北センチネル島

北センチネル島は、ベンガル湾にあるインドのアンダマン諸島の、森におおわれた島です。外の人と接触せずにくらす、世界で最後の人々のひとつ、センチネル族がすんでいます。

インドは法律でこの島を守っています。だれも島へ行くことはできず、5kmより近づくこともできません。おもに、島の人たちが免疫をもたないインフルエンザのような病気から守るためです。インド海軍がまわりをパトロールしていて、島は船や飛行機から安全な距離で見守られているだけです。島の広さは約60平方kmです。

センチネル族ってどんな人たち？

センチネル族は先住民で、その島はサウス・アンダマン島から西へ約30kmのところにあります。何人がくらしているかの見積もりは、約50人から400人までさまざまです。海の幸を食べ、木や、海岸にうち上げられた難破船からとった鉄で道具をつくります。外の人を近づけないことで知られ、船や、低く飛ぶヘリコプターにまで矢を放ったことがあります。2006年には、船が岸に流れついた2人の漁師が殺され、2018年には、法律をやぶって会いに行こうとした宣教師が殺されました。

どうして島はそっとしておかれているの？

センチネル族はとても長いあいだ外の世界からはなれてくらしてきたので、外から来た病気は命にかかわるかもしれません。1990年に役人がおくり物をもって訪れたことや、2004年の津波のときにヘリコプターが矢でむかえられたことのあと、インドは接触しようとするのをやめると決めました。今、政府は、そっとしておいてほしいという島の人たちの願いを大切にして、遠くから見守るだけにしています。2018年に一部の島のきまりがゆるめられましたが、研究者が訪れるには許可が必要です。

地球儀では

模型では、サンゴ礁にふちどられた森の島と、弓を射る人のすがたが見られます。ここは地球儀の上で、立ち入りが制限された場所です。