ナイル川の源（ジンジャ）

ジンジャは、ウガンダ南東部のビクトリア湖の岸にある町で、白ナイル川が湖から流れ出すところにあります。この流れ出しは、ナイル川の2つのおもな支流のうち長いほう、白ナイル川の源とされています。ここから水は北へ向かい、ウガンダと南スーダンを通ってハルツームで青ナイル川と合流し、そのあとエジプトを通って地中海へ流れていきます。

ナイル川の長さは約7,088キロメートルで、アマゾン川やコンゴ川よりずっと少ない水しか運びませんが、世界でいちばん長い川です。ジンジャはウガンダの首都カンパラから東へ約81キロメートルのところにあり、国で2番目に商業のさかんな町です。

1本の川、2つの支流

ナイル川には大きな支流が2つあります。白ナイル川はビクトリア湖の近くから始まってウガンダと南スーダンを流れ、青ナイル川はエチオピアのタナ湖の近くから始まります。2つはスーダンの首都ハルツームで出会います。白ナイル川のほうが長く、源流とされていますが、青ナイル川は2倍以上の水を運んできます。ナイル川は何千年ものあいだ、アフリカの歴史の中心的な役割を果たしてきました。

源をさがして

川は何千年ものあいだ、アフリカのくらしを形作ってきました。洪水が岸に豊かなどろを残し、それが古代エジプトの畑をうるおしました。ヨーロッパの人びとは、ナイル川がどこから始まるのかというなぞにひきつけられ、19世紀の終わりにビクトリア湖のまわりを旅して、その源をつきとめました。今は流域にある十いくつ以上のダムが水と電気を送っていますが、川の洪水のサイクルを変えてしまいました。

地球儀では

東アフリカ、ウガンダのビクトリア湖の北岸にあるジンジャをさがしてみましょう。