バールベック

巨大なローマ神殿の遺跡で、バッカス神殿は最も保存状態の良いローマ神殿の一つです。

ここには何千年も前から人がくらしてきました。アレクサンドロス大王がこの地域を征服したあと、町はギリシャ語で「太陽の町」という意味の「ヘリオポリス」と名前を変えられました。のちにローマ人は、紀元前1世紀の終わりから約300年かけて神殿群を建て、ここを帝国でも有数の宗教の中心地にしました。遺跡には、ユピテルの巨大な神殿、ワインの神バッカスのすばらしい神殿、そしてウェヌスの小さな丸い神殿があります。ユネスコは1984年にバールベックを世界遺産に登録し、ローマ帝国の建築のもっともすぐれた例のひとつと呼びました。

神殿

ユピテル神殿は、ローマ人がこれまでに建てた中でもっとも大きな神殿のひとつでした。昔は54本の高いコリント式の柱にかこまれていましたが、地震やのちの取りこわしでほとんどがたおれ、今立っているのはわずか6本で、地上約19mの高さに石のブロックをのせています。そのとなりのバッカス神殿は、遺跡の中でいちばんよく残っている建物です。高さ20m近くの42本の柱にかこまれていて、アテネのパルテノン神殿よりも大きいのです。

巨大な石

バールベックは、とてつもなく大きな建築用の石で有名です。ユピテル神殿の土台の一部「トリリトン」は3つの石灰岩のブロックでできていて、それぞれ長さ19m以上、重さ約800トンあります。近くの古代の石切り場には、「妊婦の石」と呼ばれるもっと大きなブロックが横たわっていて、約1,000トンと推定されています。2014年には、考古学者がそのとなりでもうひとつ見つけ、約1,650トンと考えられています。研究者は、ローマ人がコロやロープ、滑車、何百人もの働き手を使って、こうしたブロックを動かしたと考えています。

時代とともに

町は何度も地震におそわれました。12世紀に3回、1759年にもあり、多くの柱がたおれました。16世紀にはユピテル神殿の柱がまだ27本立っていましたが、1759年の前には9本しか残っていませんでした。キリスト教が広まると、ウェヌスの丸い神殿は教会にかえられましたが、ほかの神殿は教会として使い直されたことで一部が残りました。今、遺跡は、古代の柱のあいだで開かれる長い歴史をもつ「バールベック国際フェスティバル」の舞台になっています。

地球儀では

模型では、よく残っているバッカス神殿をはじめとする、レバノンのベカー高原にある巨大なローマ神殿の遺跡が見られます。地中海の海岸の東にズームして、高い柱をさがしてみましょう。