テオティワカン

太陽と月のピラミッドがそびえる古代都市で、かつてアメリカ大陸最大級の都市でした。

この都市は、「太陽のピラミッド」と「月のピラミッド」という巨大な階段状のピラミッドと、それらを結ぶ「死者の大通り」という長くまっすぐな道で有名です。建てた人たちがどんなことばを話し、自分たちの町を何と呼んでいたのかは、だれにもわかりません。テオティワカンという名前はずっとあとにアステカ人がつけたもので、よく「神々が生まれた場所」と訳されます。1987年にユネスコの世界遺産になりました。

歴史

テオティワカンは、古代のメキシコと中央アメリカの地域「メソアメリカ」全体と交易する、力のある都市に成長しました。道具や武器をつくるのに使われた、するどい黒い火山ガラス「黒曜石」がとれる近くの場所をおさえていました。人びとは、中庭のまわりに建てられた、壁にかこまれた2,000以上の集合住宅でくらし、多くの壁には色あざやかな壁画がえがかれていました。西暦550年から600年ごろ、おもな神殿や宮殿が焼かれました。科学者は、町の中の争いが、もしかすると日照りでさらにひどくなり、都市がおとろえたと考えていて、西暦750年ごろにはほとんど人がいなくなっていました。

大きなピラミッド

太陽のピラミッドは高さ約65m、底辺はおよそ220m×230mで、世界でもっとも大きなピラミッドのひとつです。聖なる場所だったと思われる洞窟とトンネルの上に建てられています。少し小さい月のピラミッドは死者の大通りの北のはしに立っていて、中には古いピラミッドがいくつもあり、それぞれが新しく大きなピラミッドでおおわれています。大通りのもう一方のはしには「羽毛のヘビの神殿」があります。

科学者が見つけたもの

2003年、大雨で羽毛のヘビの神殿の近くに穴があき、約1,800年間ふさがれていたかくれたトンネルが見つかりました。考古学者は何年もかけて、注意深くそのトンネルを調べました。地下約17mのところで、常温で液体の銀色の金属「水銀」がたまった小さな池のある、小さな風景の模型が見つかりました。水銀の池は、地下の世界の湖をあらわしていたのかもしれません。

地球儀では

模型では、メキシコシティの近くにある、太陽と月のピラミッドのある古代都市が見られます。ズームして2つの階段状のピラミッドをくらべ、どちらが大きいか見てみましょう。