メキシコの有名なランドマーク

メキシコは北アメリカにある大きな国で、北のアメリカ合衆国と、南のグアテマラ、ベリーズのあいだにあり、太平洋、メキシコ湾、カリブ海に面しています。首都のメキシコシティは、世界でもっとも大きな都市のひとつです。メキシコは、世界でいちばんスペイン語を話す人が多い国です。古代のピラミッド、「死者の日」のようなカラフルなお祭り、マリアッチ音楽、そしてタコスやチョコレート、トウガラシのような食べ物で有名です。

My Earth Toyでは、チチェン・イッツァ、テオティワカン、トゥルム、ウシュマルの魔法使いのピラミッドの遺跡をめぐり、メキシコシティのテンプロ・マヨール、メトロポリタン大聖堂、ベジャス・アルテス宮殿、ソウマヤ美術館をたずねることができます。にっこり笑っているようなアホロートル（ウーパールーパー）を探して、チクシュルーブ・クレーターや結晶の洞窟も見つけてみましょう。

地理と自然

西シエラマドレ山脈と東シエラマドレ山脈という2つの長い山脈が、高い中央の高原をはさんでいます。国のまん中には火山がならび、その中には5,636メートルで国でいちばん高いオリサバ山もあります。北にはソノラ砂漠とチワワ砂漠があり、平らなユカタン半島には、すんだ水をたたえた天然の穴、セノーテがあちこちにあります。メキシコは地球上でもっとも生き物の種類が多い国のひとつで、毎年冬には何百万匹ものオオカバマダラ（チョウ）が山の森で冬を過ごします。

人びと・ことば・文化

ほとんどすべての人がスペイン語を話し、メキシコはナワトル語やユカテコ・マヤ語など、何十もの先住民のことばも認めています。メキシコの人のほとんどはカトリック教徒です。「死者の日」には、家族はマリーゴールドの花、砂糖のがいこつ、写真で祭壇をかざって、亡くなった大切な人をしのびます。マリアッチ音楽とメキシコの伝統料理は、どちらもユネスコの遺産のリストにのっています。英語の「チョコレート」「トマト」「アボカド」ということばは、アステカの人びとのことばであるナワトル語から来ています。

歴史をひとことで

約3,000年前、オルメカの人びとがここにもっとも古い文明のひとつを築き、そのあと大都市テオティワカンや、南のマヤの都市が続きました。1325年、アステカの人びとは湖にうかぶ島にテノチティトランを作りました。今のメキシコシティがある場所です。1521年、エルナン・コルテスが率いるスペインの軍がアステカ帝国を征服し、この地域はヌエバ・エスパーニャ（新スペイン）になりました。メキシコの独立戦争は1810年に始まり、1821年に独立を勝ち取りました。メキシコ革命は1910年から1920年ごろまで続きました。