オックスフォード大学

イギリスのイングランドのオックスフォードの街にあるオックスフォード大学は、英語を話す世界でいちばん古い大学です。正確にいつつくられたかはだれも知りませんが、早くも1096年にはそこで教えていた証拠があります。1167年に国王ヘンリー2世がイングランドの学生がパリ大学で学ぶのをやめさせてから急に大きくなり、今も続いている大学としては世界で2番目に古い大学です。

オックスフォードには、ひとつの大きなメインキャンパスはありません。そのかわり、街の中心のあちこちに広がる43のカレッジとホールでできていて、それぞれが自分の建物、食堂、学生をもっています。約2万6,800人の学生が学んでいます。何百年ものあいだに、31人のイギリスの首相と何十人ものノーベル賞受賞者がこの大学にかかわってきました。いちばん有名な建物は、1749年に完成した、丸いドームのある図書館「ラドクリフ・カメラ」です。

歴史

1209年、学者と町の人々の争いのせいで、何人かの先生がオックスフォードをはなれました。彼らはケンブリッジにすみつき、それがケンブリッジ大学の始まりになりました。オックスフォードは1248年に王の特許状を受けました。何百年ものあいだ、そこで学べるのは男性だけでした。女性のための最初の2つのカレッジ、レディ・マーガレット・ホールとサマーヴィルは1879年にオープンし、学生は2つ合わせてたった21人でした。女性がやっと正式なメンバーになって学位をもらえるようになったのは1920年です。大学は、世界でいちばん古い大学博物館であるアシュモレアン博物館と、オックスフォード大学出版局も運営しています。

ラドクリフ・カメラ

ラドクリフ・カメラは、1714年になくなった王室の医者ジョン・ラドクリフがのこしたお金で建てられました。建築家ジェームズ・ギブスが設計し、1737年から1749年にかけて建てられました。イギリスで最初の円形の図書館でした。最初は「ラドクリフ図書館」とよばれていました。1861年に、オックスフォードのおもな図書館であるボドリアン図書館の一部になり、ラテン語で「部屋」という意味のことば「カメラ」から、「ラドクリフ・カメラ」と名前がかわりました。外の広場の下には、1909年から1912年にかけてほられた地下の書庫があります。

今、訪れると

ラドクリフ・カメラは今も学生が本を読んだり勉強したりする図書館なので、自由に入れるのは登録した利用者だけです。訪れた人は、ボドリアン図書館が開くガイドツアーで中を見ることができます。まわりのカレッジ、博物館、庭の多くは決まった時間に一般に開かれているので、街の中心を歩くと、大学そのものの中を歩いているように感じられます。

地球儀では

模型では、オックスフォードのシンボルになった、丸いドームのある図書館ラドクリフ・カメラ（1749年）が見られます。円形の形と大きなドームをさがしてみましょう。