牛久大仏

高さ120mの青銅製阿弥陀如来立像で、内部の展望台に上れます。

1993年から2008年までの15年間、世界でいちばん高い像でした。2023年の時点では5番目です。浄土真宗を開いた親鸞（しんらん）の誕生を記念して作られました。像の中は空どうで、見学する人はエレベーターで地上85メートルの展望フロアまで上がることができ、仏さまの胸の窓からまわりの田園を見わたせます。

どうやって作ったの？

技術者たちはまず、全体の重さをささえる強い鋼鉄の柱を真ん中に立てました。それから、そのまわりに鋼鉄の骨組みを20段組み上げました。それぞれの段は、先に地上で組み立てたたくさんのブロックでできていました。それぞれのブロックは、約1.5メートル四方で厚さわずか約6ミリメートルの青銅の板でおおわれました。手やうでまで、クレーンでつり上げてとりつけられました。鋼鉄の骨組みを使っているので、奈良の東大寺にある、昔ながらの中までつまった青銅の大仏よりずっと軽いのです。

中には何があるの？

像の中には、博物館のようになっている4階建ての建物があります。1階は、香のけむりにひとすじの光がさしこむ、うす暗いロビーです。上の階には、お経を学ぶための部屋や、約3,000体の小さな金色の仏像がならぶ広間があります。いちばん上の階では、胸の窓から、花の庭や、となりの小さな動物公園が見えます。

地球儀では

このモデルは、中に展望台がある、高さ120メートルの巨大な立ち姿の青銅の大仏を表しています。そびえる仏さまのとなりで、ハスの台がどれほど小さく見えるか見てみましょう。