안데스콘도르

안데스콘도르는 남아메리카 서쪽에 길게 뻗은 안데스산맥을 따라 사는 거대한 독수리 무리의 새예요. 베네수엘라와 콜롬비아부터 남쪽 끝 티에라델푸에고까지 살면서, 높은 봉우리와 협곡, 탁 트인 초원, 남쪽에서는 바닷가 위를 날아다녀요. 다 자란 콘도르는 몸이 검고, 목둘레에 하얀 깃털 목도리가 있으며, 머리에는 깃털이 없어요.

몸무게와 날개 길이를 함께 따지면 안데스콘도르는 하늘을 나는 새 가운데 가장 커요. 날개를 펴면 최대 약 3.3미터, 몸무게는 15킬로그램 가까이 나가요. 볼리비아, 칠레, 콜롬비아, 에콰도르, 페루 같은 안데스 여러 나라의 상징이고, 이 지역의 신화와 민담에도 자주 등장해요. 안타깝게도 지금은 '취약(VU)' 등급, 곧 멸종 위험이 있는 새로 분류되어 있어요.

하늘의 글라이더

콘도르는 날아오를 때는 힘차게 날갯짓을 하지만, 일단 하늘에 오르면 거의 날갯짓을 하지 않아요. 대신 '상승 기류', 곧 따뜻하게 데워져 위로 솟는 공기와 절벽을 타고 올라오는 바람을 타요. 그래서 힘을 거의 쓰지 않고 먼 거리를 미끄러지듯 날 수 있어요. 날 때 긴 날개 끝 깃털이 위로 휘는데, 이렇게 하면 공기 저항(공기가 앞을 막아 느려지게 하는 힘)이 줄어요. 비행기 설계자들도 이 원리를 일부 날개에 썼어요.

무엇을 먹을까요?

다른 독수리 무리처럼 안데스콘도르도 주로 이미 죽은 동물을 먹는 '청소 동물'이에요. 하늘 높이 날면서 날카로운 눈으로 땅을 살피고, 다른 청소 동물들이 모이는 곳을 보고 먹이를 찾기도 해요. 라마, 알파카, 사슴, 소, 양처럼 큰 동물의 사체를 좋아해요. 죽은 동물을 치워 주어 병균이 퍼지는 것을 막아 주고, 깃털 없는 머리 덕분에 먹는 동안에도 머리를 깨끗하게 지킬 수 있어요.

콘도르의 가족

콘도르는 한 번 짝을 지으면 평생 함께 살고, 해발 3,000~5,000미터쯤의 오르기 힘든 바위 턱에 둥지를 틀어요. 제대로 된 둥지를 짓지 않고, 암컷이 바위 위에 바로 알을 하나 낳아요. 알이 깨어나기까지 거의 두 달이 걸리고, 새끼는 날 수 있을 때까지 6~10개월을 둥지에서 지내요. 어린 콘도르는 회갈색이고, 여섯 살쯤 되어야 어른이 돼요. 한 쌍이 보통 2년에 한 마리만 기르기 때문에 수가 아주 천천히 늘어나요.

지구본에서는

지구본 위 모델은 아르헨티나 안데스산맥에 사는, 하얀 목도리와 아주 긴 날개를 가진 커다란 검은 콘도르를 보여 줘요. 확대해서 몸에 비해 날개가 얼마나 넓은지 살펴보세요.