바이칼물범

바이칼물범은 러시아어로 '네르파'라고 하며, 지구에서 가장 깊은 호수인 시베리아의 바이칼 호수에만 살아요. 진짜 물범 가운데 가장 작은 편이고, 민물에서만 사는 아주 드문 물범이에요. 얼굴이 동그랗고 눈이 크고 까매요.

다 자란 몸길이는 보통 1.1~1.4미터, 몸무게는 63~70킬로그램이에요. 기록된 가장 큰 개체는 1.65미터, 130킬로그램이었어요. 등은 강철 같은 회색이고 배는 누르스름해요. 가장 가까운 친척은 북극의 고리무늬물범과, 짠물인 카스피해에 사는 카스피물범이에요. 개체 수는 8만~10만 마리쯤으로 호수가 품을 수 있는 만큼이고, 멸종 위기로 보지는 않아요.

물범이 어떻게 호수에 왔을까요?

바이칼물범은 머리뼈 모양이 카스피물범과 비슷하고, 두 종 모두 북극의 고리무늬물범에서 나온 것으로 보여요. 조상이 강을 거슬러 올라왔거나, 지난 빙하기에 바이칼 호수가 큰 물줄기로 바다와 이어져 있었을 거라고 과학자들은 생각해요. 바이칼물범은 약 200만 년 동안 이 호수에서 살았다고 추정해요.

잠수와 사냥

가장 중요한 먹이는 바이칼 호수에만 있는 기름기 많은 물고기 골로미안카예요. 해마다 생기는 골로미안카의 절반 넘게, 약 6만 4천 톤을 먹어요. 바이칼물범은 약 400미터까지 잠수하고 40분 넘게 물속에 있을 수 있으며, 놀라면 70분까지도 숨을 참을 수 있어요. 몸집이 비슷한 다른 물범보다 피가 2리터 더 많아요. 대부분의 잠수는 훨씬 짧아서 2~4분 정도예요.

얼음 위의 삶

물범은 한 해의 대부분을 혼자 지내요. 겨울에 호수가 얼면 숨구멍 몇 개를 열어 두고 그 근처에 머물러요. 새끼는 하얗고 부드러운 털을 입고 태어나 곧 어른처럼 어두운 털로 바뀌고, 태어날 때 몸무게는 3~3.5킬로그램이에요. 겨울이 길어 얼음이 오래 가는 호수 북쪽에 새끼 낳는 물범이 더 많아요. 몸무게도 계절 따라 달라서 가을에는 봄보다 38~42퍼센트 더 무거워요.

지구본에서는

카드에서처럼 얼굴이 동그랗고 눈이 큰 물범 모형이에요. 얼굴을 눈여겨보세요.