유럽고슴도치

유럽고슴도치(Erinaceus europaeus)는 등에 갈색과 흰색 가시가 최대 약 6,000개 나 있는 작은 포유류예요. 주로 밤에 활동하고, 놀라면 몸을 동그랗게 말아 가시 공이 돼요. 다 자라면 몸길이 26cm 이상이고 꼬리는 2~3cm밖에 안 되며, 몸무게는 여름에 500g쯤, 가을에는 1kg을 넘어요.

스페인과 이탈리아에서 북쪽 스칸디나비아, 서쪽 아일랜드까지 서유럽과 중부 유럽의 숲, 산울타리, 정원에 살아요. 민달팽이와 딱정벌레 같은 해충을 먹어서 정원의 반가운 손님이에요. 유럽 대부분 지역에서는 개체 수가 안정적이지만, 영국(그레이트브리튼)에서는 빠르게 줄어 적색 목록에 올랐어요.

무엇을 먹을까요?

고슴도치는 곤충을 먹는 동물이에요. 먹이의 큰 부분이 지렁이이고, 달팽이, 민달팽이, 딱정벌레, 개미, 애벌레, 집게벌레 같은 곤충도 많이 먹어요. 땅에 둥지를 짓는 새의 알이나 도마뱀, 개구리, 작은 설치류도 먹을 때가 있어요. 식물은 아주 조금만 먹어요.

걸음이 머뭇거리는 듯하고 자주 멈춰서 공기 냄새를 맡는데, 밤에 사냥하는 습성과 잘 맞아요.

둥지와 새끼

고슴도치는 둥지를 세 가지로 지어요. 새끼를 낳는 둥지, 여름 낮에 쉬는 둥지, 겨울잠을 자는 둥지예요. 새끼는 보통 5~7월에 태어나고, 임신 기간은 31~35일이에요. 한 배에 보통 4~6마리, 적게는 2마리, 많게는 10마리까지 낳아요.

갓 태어난 새끼는 눈을 못 뜨고 작은 가시만 있어요. 약 36시간 뒤 바깥 가시가 나기 시작하고, 11일쯤 되면 몸을 말 수 있으며, 6주쯤에 젖을 떼요.

위험과 겨울

유럽고슴도치는 겨울잠을 잘 수 있지만 대부분 적어도 한 번은 깨서 둥지를 옮겨요. 가장 흔한 사망 원인은 굶주림이고, 겨울잠 중에 많아요. 10년 넘게 사는 개체도 있지만 평균 수명은 3년이에요.

여우, 오소리, 담비가 먹기도 하고, 수리부엉이와 검독수리가 주로 사냥하는 새예요. 1860~1890년대에 배에 실려 뉴질랜드로 건너갔고, 거기서는 외래종이 됐어요.

지구본에서는

지구본에서는 서유럽과 중부 유럽의 숲과 정원에 유럽고슴도치가 있어요. 가시 돋은 등을 찾아보세요.