쇠돌고래

쇠돌고래는 고래류 가운데 가장 작은 축에 드는 동물이에요. 돌고래와 가까운 사촌인 '쇠돌고래과'에 속하고, 머리는 둥글며 뾰족한 부리가 거의 없고 등에는 작은 삼각형 지느러미가 있어요. 다 자라면 길이가 1.4~1.9미터쯤이고, 암컷이 수컷보다 무거워요.

북대서양, 북해, 흑해의 해안과 강어귀 가까이에 살고, 가끔 강을 따라 수백 킬로미터 올라오기도 해요. 작은 무리를 지어 살며 청어 같은 물고기를 먹어요. 모든 고래처럼 공기로 숨 쉬기 때문에 몇 분마다 물 위로 올라와야 해요.

돌고래와는 조금 달라요

쇠돌고래와 돌고래는 서로 다른 과예요. 쇠돌고래는 부리 없이 둥근 머리와 삽 모양 이빨을 가졌고, 배 둘레에서 뛰어놀기보다 수줍고 조용해요.

등, 가슴지느러미, 꼬리는 어두운 회색이고, 옆구리는 더 밝고 얼룩덜룩하며, 배는 훨씬 하얘요. 갓 태어난 새끼도 이미 길이가 67~85센티미터쯤 돼요.

이름 이야기

영어 porpoise는 옛 프랑스어의 '돼지 물고기'에서 왔어요. 노르웨이에서는 '재채기'를 뜻하는 옛 북유럽말에서 온 '니세'라고 부르고, 캐나다 대서양 쪽에서는 '푸푸 돼지'라고 불러요.

모두 물 위로 올라와 숨 쉴 때 내는 푸푸 소리에서 나온 이름이에요. 북대서양, 흑해, 태평양에 서로 다른 무리가 살아요.

지구본에서는

지구본에서는 흑해, 북대서양, 북해 해안에 쇠돌고래가 있어요. 부리 없는 둥근 머리를 찾아보세요.