트리니티 핵실험장

트리니티는 역사상 최초의 핵폭발 실험이에요. 미국 육군이 1945년 7월 16일 오전 5시 29분, 뉴멕시코주 소코로 남동쪽 약 56km의 호르나다 델 무에르토 사막에서 터뜨렸어요. 맨해튼 계획의 일부였어요.

'가젯'이라는 별명의 이 폭탄은 플루토늄 내폭형 폭탄으로, 나중에 나가사키에 쓰인 것과 같은 설계였어요. 폭발력은 TNT 약 25킬로톤에 해당했어요. 지금 이곳은 미사일 시험장 안에 있어서 평소에는 닫혀 있고, 1년에 한두 번만 방문객에게 열려요. 1965년에 국가 사적 지구로 지정되었어요.

왜 실험했나요?

과학자들은 복잡한 설계가 제대로 작동하지 않을까 걱정했고, 그래서 먼저 시험해 보기로 했어요. 코드명 트리니티는 로스앨러모스 연구소장 로버트 오펜하이머가 붙였고, 존 던의 시에서 영감을 받았을 수도 있어요. 케네스 베인브리지가 실험을 기획하고 지휘했어요. 불발에 대비해 '점보'라는 강철 용기를 만들었지만 쓰이지는 않았어요. 1945년 5월 7일에는 고폭약 108쇼트톤으로 예행 연습도 했어요.

그날과 그 뒤

실험 주말에는 엔리코 페르미, 리처드 파인만, 한스 베테 같은 유명한 과학자를 포함해 약 425명이 있었어요. 폭발은 거대한 낙진 구름을 만들었고, 근처 주민들은 대피시키지 않았어요. 지구본 카드에 따르면 폭발열이 사막 모래를 녹여 '트리니타이트'라는 초록 유리를 만들었어요. 나중에 트리니티의 자료를 바탕으로 만든 방사선 안전 기준대로라면, 그 거리의 주민들은 대피해야 했을 거예요.

지구본에서는

지구본 모델은 강철 탑과 '가젯'이 있는 사막 실험장을 보여 줘요. 1년에 몇 번만 열리는 출입 제한 구역이에요.