만리장성

수 세기에 걸쳐 북방 민족을 막기 위해 쌓은 성벽으로, 총길이가 수천 km에 이릅니다.

지금까지 쌓은 모든 갈래와 구간을 합치면, 2012년 중국 정부 조사로 약 21,196km에 이르러요. 동쪽 랴오둥 근처에서 서쪽 끝 롭 호수까지 뻗어 있지요. 유네스코 세계유산이고, 2007년에는 신(新) 세계 7대 불가사의로 뽑혔어요.

만리장성의 역사

중국이 하나의 나라가 되기 전에는 여러 나라가 각자 국경을 지키려고 성벽을 쌓았어요. 지금 남아 있는 아주 오래된 부분 중에는 흙을 단단히 다져 만든 '판축' 성벽이 있는데, 약 2,500년 전 것이에요. 기원전 220년쯤 진시황이 중국을 통일하고 이런 성벽들을 하나로 이었어요. 그 뒤 여러 왕조가 고치고 늘렸고, 명나라 황제들은 많은 구간을 벽돌과 돌로 다시 쌓고 망루를 더했어요. 1644년 만주족이 산하이관을 지나 베이징을 차지한 뒤로는 방어 시설로서의 역할이 크게 줄었어요.

성벽은 어떻게 쓰였을까요?

만리장성은 그냥 막아 두는 벽이 아니었어요. 성벽을 따라 병사들이 머무는 막사와 주둔지가 있었고, 망루에서는 멀리까지 내다볼 수 있었어요. 적이 오면 망루에서 망루로 연기나 불을 피워 재빨리 소식을 전했지요. 1567년부터 1570년 사이에는 척계광 장군의 지휘 아래 베이징 근처에만 망루 약 1,200개를 세웠어요. 성벽은 국경 검문소 역할도 해서, 드나드는 사람을 살피고 실크로드로 오가는 물건에 세금을 걷었어요.

얼마나 길까요?

무엇을 세느냐에 따라 답이 달라요. 2012년 중국 국가문물국 조사에 따르면, 명나라 때 쌓은 장성만 해도 참호와 언덕·강 같은 자연 방어선까지 합쳐 약 8,850km예요. 여기에 더 이른 왕조들이 쌓은 성벽과 참호를 모두 더하면 약 21,196km가 돼요. 성벽의 큰 줄기만 재서 약 4,000~5,500km라고 소개하는 백과사전도 있어요. 어느 쪽으로 보든 사람이 만든 가장 큰 건축물 가운데 하나랍니다.

지구본에서는

지구본 위 모델은 중국 북부의 언덕을 따라 구불구불 이어지는 성벽과 그 위의 망루들을 보여 줘요. 성벽이 땅 모양을 따라 오르내리는 모습을 따라가 보세요.