Tembok Besar Tiongkok

Benteng yang dibangun selama berabad-abad untuk menjaga perbatasan utara Tiongkok, membentang ribuan kilometer.

Jika semua cabang dan bagian yang pernah dibangun dihitung, survei pemerintah Tiongkok pada tahun 2012 mengukur panjang tembok sekitar 21.196 km, membentang dari pantai timur dekat Liaodong sampai Danau Lop di ujung barat. Tembok ini adalah Situs Warisan Dunia UNESCO dan terpilih sebagai salah satu dari 7 Keajaiban Dunia Baru pada tahun 2007.

Sejarah

Sebelum Tiongkok menjadi satu negara, negara-negara yang saling bersaing membangun tembok sendiri untuk mempertahankan perbatasannya. Beberapa bagian tertua yang masih ada terbuat dari tanah padat, yaitu tanah yang ditumbuk sampai keras, dan umurnya sekitar 2.500 tahun. Sekitar tahun 220 SM, Kaisar Pertama, Qin Shi Huang, menyatukan Tiongkok dan menyambungkan banyak tembok ini menjadi satu. Dinasti-dinasti berikutnya memperbaiki dan memperpanjangnya. Para kaisar Ming membangun ulang sebagian besar tembok dengan bata dan batu serta menambahkan menara pengawas. Pada tahun 1644, bangsa Manchu melewati tembok di Celah Shanhai dan merebut Beijing, dan sejak itu tembok ini tidak terlalu penting lagi untuk pertahanan.

Cara kerjanya

Tembok ini lebih dari sekadar penghalang. Para prajurit tinggal di barak dan pos penjagaan di sepanjang tembok, dan dari menara pengawas para penjaga bisa melihat sangat jauh. Untuk mengirim peringatan dengan cepat, mereka menyalakan sinyal asap atau api dari satu menara ke menara berikutnya. Antara tahun 1567 dan 1570, di bawah pimpinan Jenderal Qi Jiguang, sekitar 1.200 menara pengawas dibangun di dekat Beijing saja. Tembok ini juga berfungsi seperti pos pemeriksaan perbatasan, mengatur siapa yang datang dan pergi serta memungut pajak atas barang yang dibawa melalui jalur dagang Jalur Sutra.

Seberapa panjang?

Jawabannya tergantung pada apa yang dihitung. Survei tahun 2012 oleh Badan Warisan Budaya Nasional Tiongkok menemukan bahwa Tembok Besar dari zaman Ming saja panjangnya sekitar 8.850 km, termasuk parit dan penghalang alami seperti bukit dan sungai. Jika semua tembok dan parit yang lebih tua dari dinasti-dinasti sebelumnya ditambahkan, totalnya menjadi sekitar 21.196 km. Beberapa ensiklopedia memberikan angka yang lebih pendek, sekitar 4.000 sampai 5.500 km, untuk jalur tembok utamanya. Bagaimanapun, ini adalah salah satu proyek bangunan terbesar dalam sejarah manusia.

Di bola dunia

Model ini menampilkan bentangan panjang tembok yang berkelok-kelok di perbukitan Tiongkok utara, dengan menara pengawas di sepanjang jalurnya. Ikuti dengan matamu untuk melihat bagaimana tembok ini naik dan turun mengikuti bentuk tanah.