하롱베이

에메랄드빛 바다 위로 수천 개의 석회암 섬과 바위가 솟아 있는 절경입니다.

'하롱'은 '내려앉은 용'이라는 뜻이에요. 유네스코는 1994년에 이곳의 아름다운 경치를, 2000년에는 지구의 역사를 보여 주는 바위들을 인정해 세계유산으로 정했어요. 그 뒤 가까운 깟바 제도까지 보호 구역이 넓어졌어요. 지금 하롱베이는 베트남에서 가장 유명한 관광지 가운데 하나로, 해마다 수백만 명이 배를 타고 섬들 사이를 둘러봐요.

섬들은 어떻게 생겼을까요?

이곳의 석회암은 약 5억 년에 걸쳐 만들어졌어요. 석회암은 빗물에 조금씩 녹는데, 약 2천만 년 동안 덥고 비가 많은 열대 기후가 바위를 녹여 '카르스트'라는 지형을 만들었어요. 원뿔 모양 봉우리가 모여 있거나 바위 탑이 홀로 서 있고, 그 속에는 동굴이 생겼지요. 나중에 바닷물이 차오르면서 봉우리 사이의 낮은 땅이 잠기고 꼭대기만 물 위에 남았어요. 어떤 섬 안에는 움푹 꺼진 곳에 '해양 호수'라는 작은 짠물 호수도 숨어 있어요.

동굴과 물 위의 마을

많은 섬 속에는 종유석과 석순이 가득한 동굴이 숨어 있어요. 종유석과 석순은 물방울이 떨어지며 남긴 광물이 천장과 바닥에서 고드름처럼 자라난 돌이에요. 가장 큰 동굴은 '나무 말뚝 동굴'이라는 뜻의 더우고 동굴로, 19세기에 찾아온 프랑스 사람들은 '경이의 동굴'이라고 불렀어요. 사람이 사는 섬은 약 40개뿐이에요. 약 1,600명은 바다 위 뗏목 집으로 이루어진 어촌에 살면서 물고기를 잡고, 물에 띄운 가두리에서 해산물을 길러요.

용의 전설

베트남 전설에 따르면, 아주 먼 옛날 적들이 배를 타고 쳐들어오자 하늘의 신들이 용 가족을 보내 도와주었대요. 용들이 보석과 옥을 내뿜자 그것이 섬이 되어 바다 위에 돌담처럼 늘어섰고, 적의 배들이 부딪혀 부서졌어요. 싸움이 끝난 뒤 용들은 이곳이 마음에 들어 그대로 머물렀고, 어미 용이 내려앉은 곳을 '하롱'이라 불렀대요. 실제 역사에서도 이 근처에서 큰 바다 싸움이 있었어요. 1288년 베트남의 장군이 가까운 강에 나무 말뚝을 숨겨 몽골 함대를 막아 냈지요.

지구본에서는

지구본 위 모델은 베트남 북부의 에메랄드빛 바다 위로 솟은 석회암 섬과 바위 기둥 무리를 보여 줘요. 확대해서 바위 탑들이 얼마나 가파르고 좁은지 살펴보세요.