猎豹

猎豹是一种身材苗条、身上有斑点的野生猫科动物，也是陆地上跑得最快的动物。在短距离冲刺时，它的速度能达到每小时约93到104公里，还能在不到三秒内从静止加速到将近每小时100公里，比许多跑车还快。它有一个圆圆的小脑袋、深深的胸膛、长长的腿和长长的尾巴。

猎豹曾经遍布非洲大部分地区和亚洲西南部。如今，它们主要以零散的小群体生活在非洲东部和南部，数量最多的是纳米比亚和博茨瓦纳这样的国家，伊朗只剩下寥寥几只。科学家估计，2021年野外大约有6,500只成年猎豹，这个物种被列为“易危”，意思是它面临灭绝的危险。

天生为速度而生

猎豹身体的几乎每一部分都在帮它冲刺。强壮的后腿肌肉和又长又灵活的脊椎让它能迈出巨大的步子。和大多数猫科动物不同，它的爪子只能缩回一部分，所以能像跑鞋上的鞋钉一样抓住地面，特殊的脚垫还能增加抓地力。它长长的尾巴就像船舵，帮它急转弯时不会翻倒。从眼睛到嘴巴有两道像泪痕一样的黑色条纹；科学家认为它们可能有减少阳光刺眼的作用，不过还不能确定。

它吃什么

猎豹大多在白天捕猎，黎明和黄昏前后最活跃。它们喜欢中等大小的有蹄类动物，比如黑斑羚、跳羚和瞪羚，体重通常不到40公斤。猎豹会悄悄靠近到离猎物大约30到200米的地方，然后猛地冲出去追赶，用前腿上一个特别的爪子把猎物绊倒，再咬住它的喉咙。真正捕猎时，它通常以大约每小时54公里的速度奔跑，比最高速度慢得多。

家庭生活

雌猎豹独自生活，独自抚养幼崽。大约三个月后，妈妈通常会生下三四只幼崽。幼崽大约六周大时开始跟着妈妈去捕猎，后来妈妈会带活的猎物回来给它们练习。大约18个月大时，妈妈会离开，兄弟姐妹们还会再一起生活几个月。雄猎豹常常结成叫“联盟”的小群体，成员通常是亲兄弟。猎豹不能像狮子那样吼叫；它们会发出呼噜声，还会像小鸟一样啾啾叫来互相呼唤。

在地球仪上

在地球仪上，猎豹住在纳米比亚中部。放大一点，找找它苗条的斑点身体和长尾巴，看它在自己的家园里走动。