Citah

Citah adalah kucing liar yang ramping dan bertotol, serta hewan darat tercepat. Dalam lari singkat, citah bisa berlari sekitar 93 sampai 104 kilometer per jam, dan bisa melesat dari diam sampai hampir 100 kilometer per jam dalam waktu kurang dari tiga detik, lebih cepat daripada banyak mobil sport. Citah punya kepala kecil yang bundar, dada yang dalam, kaki yang panjang, dan ekor yang panjang.

Dulu citah hidup di sebagian besar Afrika dan Asia barat daya. Sekarang citah terutama bertahan dalam kelompok-kelompok kecil yang tersebar di Afrika timur dan selatan, dengan jumlah terbanyak di negara-negara seperti Namibia dan Botswana, dan hanya beberapa ekor yang tersisa di Iran. Para ilmuwan memperkirakan ada sekitar 6.500 citah dewasa di alam liar pada tahun 2021, dan spesies ini digolongkan Rentan, artinya berisiko punah.

Tubuh yang dibuat untuk kecepatan

Hampir semua bagian tubuh citah membantunya berlari kencang. Otot kaki belakang yang kuat dan tulang punggung yang panjang dan lentur membuatnya bisa melangkah sangat lebar. Tidak seperti kebanyakan kucing, cakarnya hanya bisa ditarik sebagian, jadi cakar itu mencengkeram tanah seperti paku di sepatu lari, dan bantalan kakinya yang khusus menambah cengkeraman. Ekornya yang panjang bekerja seperti kemudi perahu, membantunya berbelok tajam tanpa terguling. Garis gelap seperti air mata membentang dari matanya ke mulutnya; para ilmuwan menduga garis ini mungkin mengurangi silau matahari, walaupun mereka belum yakin.

Apa yang dimakannya

Citah kebanyakan berburu pada siang hari, paling aktif sekitar fajar dan senja. Citah lebih suka hewan berkuku berukuran sedang seperti impala, springbok, dan gazel, yang biasanya beratnya kurang dari 40 kilogram. Citah mengendap-endap sampai sekitar 30 sampai 200 meter dari mangsanya, lalu tiba-tiba mengejar dengan sangat cepat, menjegal hewan itu dengan cakar khusus di kaki depannya, dan menahannya dengan gigitan di leher. Perburuan sungguhan biasanya dilakukan dengan kecepatan sekitar 54 kilometer per jam, jauh lebih lambat daripada kecepatan tertingginya.

Kehidupan keluarga

Citah betina hidup sendiri dan membesarkan anak-anaknya sendirian. Setelah sekitar tiga bulan, seekor induk biasanya melahirkan tiga atau empat anak. Anak-anaknya mulai ikut berburu sejak umur sekitar enam minggu, dan nanti induknya membawakan mangsa hidup untuk mereka berlatih. Pada umur sekitar 18 bulan, induknya pergi, dan kakak-beradik itu tetap bersama selama beberapa bulan lagi. Citah jantan sering hidup dalam kelompok kecil yang disebut koalisi, biasanya terdiri dari saudara laki-laki. Citah tidak bisa mengaum seperti singa; sebagai gantinya, citah mendengkur, dan berkicau seperti burung untuk memanggil satu sama lain.

Di bola dunia

Citah berada di Namibia bagian tengah di globe. Perbesar untuk menemukan tubuhnya yang ramping dan bertotol serta ekornya yang panjang, lalu lihat ia bergerak di wilayah rumahnya.