尼罗鳄

尼罗鳄是非洲最大的鳄鱼，常在河流和湖岸晒太阳。成年个体体长约4到5米，会埋伏在水边捕捉前来饮水的动物。

成年雄性通常长 3.5 到 5 米，重 225 到 750 公斤，不过也有记录显示有超过 6 米、1,000 公斤的个体。它是非洲最大的掠食者，可能是仅次于咸水鳄的第二大现存爬行动物。雌性通常要小大约 30%。肯尼亚的图尔卡纳湖拥有最大的未受干扰的种群之一。这个物种很常见，并不濒危，不过它已经在马格里布的部分地区消失了。

伏击猎手

尼罗鳄是见机行事的顶级掠食者，几乎能捕食分布范围内的任何动物。它的食物主要是鱼、爬行动物、鸟类和哺乳动物。作为伏击型掠食者，它可以等上好几个小时、好几天，甚至好几个星期，直到猎物走进攻击范围，等待最佳时机出击，就连跑得飞快的猎物也难逃一劫。

它的咬合力很强，尖锐的圆锥形牙齿能扎进肉里，咬得紧紧的，几乎不可能挣脱。它能把大型猎物按在水下，直到淹死。它是最危险的鳄鱼之一，每年有数百人的死亡被归咎于它。

颜色和“粗糙”的名字

成年尼罗鳄背部是深青铜色，带着淡淡的黑色斑点和条纹，腹部是暗黄色，不过泥巴常常会遮住它真正的颜色。身体两侧是黄绿色，有深色的斜条纹，眼睛是绿色的。生活在湍急清澈的水里的鳄鱼，往往比生活在浑浊湖泊里的颜色浅，这能帮助它们融入环境。

小鳄鱼是灰色、棕色或花花绿绿的，尾巴和身上有深色的横带，长大后颜色会变深。属名 Crocodylus 来自希腊语里意思是“卵石”和“虫”的两个词，形容它粗糙的皮肤；种名 niloticus 的意思是“来自尼罗河的”。在斯瓦希里语里，它叫“mamba”。

分享和育儿

尼罗鳄是比较合群的。它们会共用晒太阳的地方，也会分享鱼群或大型动物尸体这样的大量食物。体型决定了严格的等级次序，又大又老的雄鳄先挑食物和最好的晒太阳位置。打破这种次序常常会引发打斗。

它们产卵，雌鳄和雄鳄都会守护鳄鱼蛋，这在爬行动物的雄性中很少见。小鳄鱼孵出来后会被保护一段时间，但要自己捕食，父母不会喂它们。它们 12 到 16 岁时性成熟，一只约 3.6 米长的雌鳄一窝最多能产 95 枚蛋。

在地球仪上

模型展示的是一条趴在河岸上休息的尼罗鳄。