海蛞蝓

裸鳃类是一类身体柔软的海洋螺类，它们在幼虫阶段之后就会失去外壳，已知的大约有3,000种。它们生活在世界各地的海洋里，从北极，到温带和热带海域，一直到南极周围的南大洋，几乎全都生活在咸水里。大多数在海底爬行，大小从4毫米到600毫米都有。

它们以惊人的颜色和醒目的样子出名，得了很多外号，比如小丑、万寿菊、华丽、舞者、龙和海兔。“裸鳃”这个词来自拉丁语的“nudus”（裸露的）和希腊语的“branchia”（鳃），因为很多裸鳃类把鳃长在身体外面。它们常被叫作海蛞蝓，不过很多海蛞蝓属于和它们亲缘关系并不近的类群。

露在外面的鳃

海牛类裸鳃靠背上一圈像羽毛一样的鳃来呼吸。另一个大类群——蓑海牛类——则长着一排排颜色鲜艳、像手指一样的突起，叫作“露鳃”。有些露鳃是有毒的，能帮它们赶走捕食者。

裸鳃类的头上有触手，能感知触碰、味道和气味，还有棒子形状的嗅角，用来闻气味。它们的眼睛直径只有大约四分之一毫米，差不多只能分辨亮和暗。

颜色、伪装和借来的刺

失去外壳以后，裸鳃类发展出了别的保护自己的办法。有些会模仿它们吃的海绵或软珊瑚的纹理和颜色，把自己藏起来。另一些，比如四色多彩海蛞蝓，长着非常鲜亮的花纹，醒目得像是在发出警告。

有些吃水螅的种类会把猎物的刺细胞留下来，存到自己的露鳃里，这一招叫作“盗刺丝胞”。科学家到现在还不知道它们吃水螅时到底是怎样避免被蜇的。很多种类靠的是味道难吃的化学物质，而不是致命的毒。

生命周期和食物

裸鳃类是雌雄同体的，同时有两种性别的器官，但它们不能给自己受精。交配要花几分钟，还有像跳舞一样的求偶过程。卵产在一圈螺旋形的胶状物里，常常像一条丝带，小裸鳃看起来几乎就像缩小的成年个体。根据种类不同，一只裸鳃类能活几个星期到一年。

所有已知的裸鳃类都是食肉动物。不同的类群吃海绵、水螅、海鞘、藤壶、海葵或苔藓虫，有些还吃别的海蛞蝓或它们的卵。已知唯一的深水种类Bathydevius是在大约2,500米深的地方发现的，它是极少数会发光的种类之一。

在地球仪上

模型展示了一只颜色鲜艳的裸鳃类，正在礁石上爬行。