갯민숭달팽이(해양 민달팽이)

갯민숭달팽이(누디브랭크)는 유생 시기 이후 껍데기를 잃는, 몸이 부드러운 바다 연체동물이에요. 약 3,000종이 알려져 있어요. 북극에서 온대와 열대, 남극을 둘러싼 남극해까지 전 세계 바다에 살고, 거의 모두 짠물에서만 살아요. 대부분 바닥을 기어 다니고 크기는 4밀리미터에서 600밀리미터까지 다양해요.

놀랄 만큼 화려한 색과 독특한 모양으로 유명해서 '광대', '메리골드', '화려한', '무용수', '용', '바다토끼' 같은 별명이 붙었어요. 이름 nudibranch는 라틴어 nudus(벌거벗은)와 그리스어 branchia(아가미)에서 왔는데, 많은 종이 아가미를 몸 밖에 드러내고 있기 때문이에요. 흔히 '바다 민달팽이'라고 하지만, 다른 많은 바다 민달팽이는 이들과 가깝지 않은 무리에 속해요.

드러난 아가미

도리드류 갯민숭달팽이는 등에 깃털 같은 아가미가 장미꽃처럼 모여 있어서 그걸로 숨을 쉬어요. 또 다른 큰 무리인 아이올리드류는 대신 밝은 색의 손가락 모양 돌기인 '세라타'가 줄지어 나 있어요. 일부 세라타에는 독이 있어서 천적을 쫓는 데 도움이 돼요.

머리에는 촉감, 맛, 냄새를 느끼는 더듬이가 있고, 곤봉 모양의 로피노어가 냄새를 맡아요. 눈은 지름이 약 4분의 1밀리미터밖에 안 되어서 빛과 어둠 정도만 구분해요.

색, 위장, 훔친 침

껍데기를 잃은 대신 몸을 지키는 다른 방법이 생겼어요. 어떤 종은 먹이인 해면이나 말미잘 같은 무척추동물의 질감과 색을 흉내 내서 숨어요. 크로모도리스 쿼드리컬러처럼 아주 밝고 대비가 강한 무늬로 일부러 눈에 띄는 종도 있어요.

히드로충을 먹는 일부 종은 먹이의 쏘는 세포를 몸속에 간직했다가 세라타에 저장해요. 이를 '클렙토니다'라고 해요. 그런데도 자기는 어떻게 쏘이지 않는지는 아직 정확히 모르고, 많은 종은 치명적이기보다는 맛이 고약한 화학 물질로 몸을 지켜요.

생애와 먹이

갯민숭달팽이는 암수한몸이지만 스스로 수정하지는 못해요. 짝짓기는 몇 분 걸리고 춤추는 듯한 구애를 해요. 알은 젤리 같은 나선형, 흔히 리본처럼 낳고, 부화한 새끼는 작은 어른처럼 생겼어요. 수명은 종에 따라 몇 주에서 1년 정도예요.

알려진 모든 갯민숭달팽이는 육식이에요. 무리마다 해면, 히드로충, 멍게, 따개비, 말미잘, 이끼벌레를 먹고, 다른 바다 민달팽이나 그 알을 먹는 종도 있어요. 유일하게 알려진 깊은 바다 종 바티데비우스는 약 2,500미터에서 발견됐고 스스로 빛을 내는 몇 안 되는 종이에요.

지구본에서는

모형은 산호초 위를 기어가는 알록달록한 갯민숭달팽이예요.