Nudibranch (siput laut)

Nudibranch adalah siput laut bertubuh lunak yang kehilangan cangkangnya setelah tahap larva, dan sekitar 3.000 spesies sudah dikenal. Siput ini hidup di laut di seluruh dunia, dari Arktik melewati perairan beriklim sedang dan tropis sampai Samudra Selatan di sekitar Antarktika, hampir seluruhnya di air asin. Kebanyakan merayap di dasar laut, dan ukurannya dari 4 milimeter sampai 600 milimeter.

Nudibranch terkenal dengan warnanya yang luar biasa dan bentuknya yang mencolok, dan diberi julukan seperti badut, marigold, megah, penari, naga, dan kelinci laut. Kata nudibranch berasal dari bahasa Latin nudus, telanjang, dan bahasa Yunani branchia, insang, karena banyak yang memakai insangnya di luar tubuh. Hewan ini sering disebut siput laut tanpa cangkang, tetapi banyak siput laut tanpa cangkang termasuk kelompok yang tidak berkerabat dekat dengannya.

Insang yang dipamerkan

Nudibranch dorid bernapas lewat roset insang berbulu di punggungnya. Kelompok besar lainnya, aeolid, punya deretan tonjolan seperti jari berwarna cerah yang disebut cerata. Sebagian cerata berbisa dan membantu mengusir pemangsa.

Nudibranch punya tentakel kepala yang merasakan sentuhan, rasa, dan bau, dan rinofor berbentuk gada yang mendeteksi bau. Matanya hanya selebar sekitar seperempat milimeter, dan hampir hanya bisa membedakan terang dan gelap.

Warna, penyamaran, dan sengatan pinjaman

Karena kehilangan cangkangnya, nudibranch mengembangkan cara lain untuk tetap aman. Ada yang meniru tekstur dan warna spons atau karang lunak yang dimakannya, untuk bersembunyi. Yang lain, seperti Chromodoris quadricolor, punya pola yang sangat cerah yang mencolok sebagai peringatan.

Beberapa spesies yang memakan hidroid menyimpan sel penyengat mangsanya di dalam cerata mereka, sebuah trik yang disebut kleptocnidae. Para ilmuwan masih belum tahu persis bagaimana mereka tidak tersengat saat memakannya. Banyak yang mengandalkan zat kimia yang rasanya tidak enak, bukan yang mematikan.

Siklus hidup dan makanan

Nudibranch adalah hermafrodit, punya organ kedua jenis kelamin, tetapi tidak bisa membuahi dirinya sendiri. Kawin berlangsung beberapa menit dan disertai rayuan seperti tarian. Telurnya diletakkan dalam spiral lendir, sering seperti pita, dan anak-anaknya tampak hampir seperti hewan dewasa yang kecil. Nudibranch hidup dari beberapa minggu sampai setahun, tergantung spesiesnya.

Semua nudibranch yang diketahui adalah karnivora. Kelompok yang berbeda memakan spons, hidroid, ascidian, teritip, anemon, atau briozoa, dan ada yang memakan siput laut lain atau telurnya. Satu-satunya spesies laut dalam yang diketahui, Bathydevius, ditemukan di dekat kedalaman 2.500 meter dan termasuk sedikit yang bisa bercahaya.

Di bola dunia

Model ini menampilkan nudibranch berwarna cerah yang merayap di atas terumbu.