皇带鱼

皇带鱼类是皇带鱼科这个小家族里三种体形巨大、身体极长的远洋鱼：皇带鱼（Regalecus glesne）、拉氏皇带鱼（Regalecus russelii）和飘带鱼（Agrostichthys parkeri）。它们生活在从温带到热带的海洋里，但人们很少见到它们。皇带鱼是现存最长的硬骨鱼，能长到约8米。

飘带鱼能长到约3米，有记录的最大的拉氏皇带鱼长5.4米。皇带鱼是银色的，带着小小的深色斑点，没有鳞片，也没有鱼鳔，长长的、像丝带一样的身体越往后越细，最后变成一个细尖。它的肉是胶冻状的，不太好吃，较大的种类只有小规模的捕捞。

长得像一条丝带

一条背鳍从大大的眼睛上方开始，一直贯穿全身，大约有400根鳍条。最前面的10到13根鳍条伸长，形成一道拖在后面、带红色斑点的冠。腹鳍也很长，像船桨一样，而臀鳍则完全没有。英文名“oarfish”（桨鱼）可能来自它扁扁的身体，也可能来自一个古老的、现在已被否定的说法——它用腹鳍来划水。

皇带鱼常常会丢掉尾巴尖，可能是为了逃避捕食者，而尾巴不会再长出来。2001年，人们在巴哈马拍到了一条活的皇带鱼，它靠波动背鳍来游泳，身体却一直保持笔直。

难得的一瞥

我们对它的了解大多来自搁浅的鱼、意外捕获的鱼和几次偶然的相遇。2008年，科学家第一次在墨西哥湾拍到了一条生活在自然环境中的皇带鱼，估计有5到10米长。经过核实的最深记录是463到492米。

皇带鱼主要吃浮游动物，从水里滤出像小虾一样的小动物，也吃小鱼、水母和鱿鱼。它们有时会竖着身子游，这可能有助于它们看清上方光线映衬下的猎物轮廓。遇到遥控潜水器时，它们好像不急着逃，这说明它们的天敌可能很少。

海蛇传说和征兆

它们巨大的身体、难得一见，还有生病或快死时在水面上徘徊的习惯，让皇带鱼很可能成了古老海蛇传说的来源。科名Regalecidae来自拉丁语“regalis”，意思是“王室的”。

在日本，细长的皇带鱼被叫作“龙宫使者”，也就是来自海神宫殿的信使，传说它会预告地震。2011年东北大地震以后，很多人提到2009年和2010年有20条皇带鱼被冲上岸。不过2019年的一项研究认为，皇带鱼和地震之间的联系只是一种错觉相关。

在地球仪上

模型展示了一条长长的银色皇带鱼，背上有一道红色的冠。