鸭嘴兽

鸭嘴兽是一种毛茸茸的小动物，生活在澳大利亚东部的河流、溪流和池塘里，从昆士兰北部温暖的雨林一直到塔斯马尼亚寒冷的山区。它有一个像鸭子一样柔软扁平的嘴，一条像河狸一样宽而扁的尾巴，带蹼的脚，还有一身厚厚的防水褐色皮毛。大多数成年鸭嘴兽长40到60厘米，和一只家猫差不多长。

鸭嘴兽是哺乳动物，所以它有毛，还用乳汁喂宝宝，但它也会下蛋。只有少数几种哺乳动物会这样：鸭嘴兽和针鼹，它们合在一起叫“单孔目动物”。1798年第一张鸭嘴兽皮被送到英国时，一些科学家以为是有人把鸭子的嘴缝在一只毛茸茸的动物身上搞的恶作剧。它是真的，而且至今仍是地球上最不寻常的动物之一。

神奇的身体

鸭嘴兽潜水时会闭上眼睛、耳朵和鼻孔。那它怎么找吃的呢？它的嘴上布满了大约4万个微小的感受器，能捕捉到移动的猎物发出的微弱电信号，还有能感觉水波的触觉感受器。这种感觉叫“电感受”，很少有哺乳动物具有。成年鸭嘴兽没有牙齿，它们用坚硬的角质垫来磨碎食物。雄鸭嘴兽的每只后脚踝上都有一根锋利的距，能注射毒液，被扎的人会很疼，这让鸭嘴兽成为少数有毒的哺乳动物之一。

它吃什么

鸭嘴兽是食肉动物，大多在夜间和黄昏捕猎。它每次潜水30秒到两分多钟，把嘴伸进溪底的砾石和泥里翻找。它吃昆虫幼虫、蠕虫、虾、淡水小龙虾、小贻贝和蝌蚪。它不会一口一口马上吃掉，而是把食物塞进颊囊里，然后浮到水面上再嚼。一只鸭嘴兽一天可能要花10到12个小时找吃的。

家庭生活

鸭嘴兽妈妈会在河岸上挖一条长长的地洞，长度可达30米，再用湿树叶和草铺一个窝。她通常下两枚小小的、像皮革一样的蛋，每枚长约17毫米，然后蜷着身子把它们捂暖。宝宝孵出来时看不见东西，身上也没有毛。鸭嘴兽妈妈没有乳头，乳汁从她肚皮上的几片皮肤里渗出来，让宝宝舔着喝。小鸭嘴兽大约四个月大时离开地洞。鸭嘴兽被列为“近危”，因为它们受到污染、被渔具缠住和气候变化的伤害。

在地球仪上

模型展示了澳大利亚昆士兰中部的一只鸭嘴兽，它有像鸭子一样的嘴和像河狸一样宽的尾巴。仔细看看它的嘴，这就是它闭着眼睛捕猎时用的特殊感受器。