Platipus

Platipus adalah hewan kecil berbulu yang hidup di sungai, anak sungai, dan kolam di Australia timur, dari hutan hujan yang hangat di Queensland utara sampai pegunungan yang dingin di Tasmania. Platipus punya paruh pipih yang lunak seperti bebek, ekor lebar dan pipih seperti berang-berang, kaki berselaput, dan bulu cokelat tebal yang tahan air. Kebanyakan platipus dewasa panjangnya 40 sampai 60 sentimeter, kira-kira sepanjang kucing rumah.

Platipus adalah mamalia, jadi ia berbulu dan menyusui anaknya, tetapi ia juga bertelur. Hanya sedikit mamalia yang bisa begini: platipus dan ekidna, yang bersama-sama disebut monotremata. Saat kulit platipus pertama tiba di Inggris pada tahun 1798, beberapa ilmuwan mengira ada orang yang menjahitkan paruh bebek ke hewan berbulu sebagai lelucon. Ternyata hewan itu sungguhan, dan sampai sekarang masih menjadi salah satu hewan paling aneh di Bumi.

Tubuh yang menakjubkan

Saat menyelam, platipus menutup mata, telinga, dan lubang hidungnya. Jadi bagaimana ia menemukan makanan? Paruhnya dipenuhi sekitar 40.000 sensor kecil yang menangkap sinyal listrik lemah dari mangsa yang bergerak, juga sensor sentuhan yang merasakan riak di air. Indra ini disebut elektroresepsi, dan sangat sedikit mamalia yang memilikinya. Platipus dewasa tidak punya gigi; sebagai gantinya, mereka menggiling makanan dengan bantalan keras. Platipus jantan punya taji tajam di setiap pergelangan kaki belakangnya yang bisa menyuntikkan bisa, yang terasa sangat sakit bagi manusia, sehingga platipus termasuk sedikit mamalia yang berbisa.

Apa yang dimakannya

Platipus adalah karnivora yang kebanyakan berburu pada malam hari dan senja. Ia menyelam selama 30 detik sampai sedikit lebih dari dua menit setiap kali, menusukkan paruhnya ke kerikil dan lumpur di dasar sungai. Ia makan larva serangga, cacing, udang, lobster air tawar, kerang kecil, dan berudu. Alih-alih langsung memakan setiap gigitan, ia menyimpan makanan di kantong pipinya, lalu mengapung di permukaan untuk mengunyah. Platipus bisa menghabiskan 10 sampai 12 jam sehari untuk mencari makanan.

Kehidupan keluarga

Induk platipus menggali liang panjang di tebing sungai, yang panjangnya bisa sampai 30 meter, dan melapisi sarangnya dengan daun dan rumput basah. Ia biasanya bertelur dua butir kecil yang kulitnya seperti kulit lunak, masing-masing panjangnya sekitar 17 milimeter, lalu melingkarkan tubuhnya di sekitar telur itu untuk menghangatkannya. Anak-anaknya menetas dalam keadaan buta dan tidak berbulu. Induknya tidak punya puting, jadi susu merembes keluar melalui bagian kulit di perutnya untuk dijilat oleh anak-anaknya. Anak-anak platipus meninggalkan liang pada umur sekitar empat bulan. Platipus digolongkan Hampir Terancam karena terganggu oleh polusi, tersangkut alat tangkap ikan, dan perubahan iklim.

Di bola dunia

Model ini menampilkan platipus di Queensland tengah, Australia, dengan paruhnya yang mirip bebek dan ekornya yang lebar seperti berang-berang. Lihat paruhnya dari dekat, sensor istimewa yang dipakainya untuk berburu dengan mata tertutup.