湾鳄

湾鳄是世界上现存最大的爬行动物。大个子的雄性长约 6 米，重 1,000 到 1,500 公斤，雌性则小得多，很少超过 3 米。它有宽宽的吻部，背上的鳞片排列成很有特色的图案。

它生活在咸水、半咸水和淡水河流里，分布范围从印度东海岸开始，横跨东南亚，一直到澳大利亚北部和密克罗尼西亚。它是顶级掠食者，几乎会伏击闯进它领地的任何动物，从鱼和螃蟹到鸟类和哺乳动物，然后把猎物淹死或者整个吞下去。它对人类很危险。从 1996 年起，世界自然保护联盟把它列为“无危”。

游过大海

虽然它的英文名叫“咸水鳄”，但它并不只生活在咸水里，不过它能在海里长途游泳，所以它到达了很遥远的岛屿。直到 20 世纪 70 年代，人们还在为了它的皮而捕猎它，在一些地方，非法捕杀和栖息地丧失至今仍威胁着它。如今它只有一个物种，没有被正式承认的亚种。

一个非常古老的家族

在昆士兰北部发现的一件湾鳄化石可以追溯到上新世。和它血缘最近的现存亲戚是暹罗鳄和泽鳄。科学家曾经把几种湾鳄描述成不同的物种，但现在把它们都当作同一种。一项基因研究认为，整个鳄属可能起源于非洲，然后才扩散到东南亚和美洲。湾鳄也叫河口鳄、海鳄，或者被人亲切地叫作“咸咸”（saltie）。

在地球仪上

地球仪把湾鳄放在东南亚和澳大利亚北部的沿海水域。找一找那条吻部宽宽的巨大鳄鱼。