Buaya muara

Buaya muara adalah reptil hidup terbesar di dunia. Buaya jantan yang besar mencapai sekitar 6 meter dan beratnya 1.000 sampai 1.500 kilogram, sedangkan betina jauh lebih kecil dan jarang lebih panjang dari 3 meter. Moncongnya lebar, dan sisik di punggungnya punya pola yang khas.

Buaya muara hidup di perairan asin dan payau serta di sungai air tawar, dari pantai timur India melintasi Asia Tenggara sampai Australia utara dan Mikronesia. Buaya ini adalah pemangsa puncak yang menyergap hampir semua hewan yang masuk ke wilayahnya, dari ikan dan kepiting sampai burung dan mamalia, lalu menenggelamkan atau menelan mangsanya bulat-bulat. Buaya ini berbahaya bagi manusia. IUCN menggolongkannya sebagai Risiko Rendah sejak 1996.

Berenang menyeberangi laut

Meski namanya buaya air asin (saltwater crocodile), buaya ini tidak hanya hidup di air asin, tetapi bisa berenang jauh menyeberangi laut, itulah sebabnya buaya ini sampai ke pulau-pulau yang jauh. Buaya ini diburu untuk diambil kulitnya sampai tahun 1970-an, dan pembunuhan ilegal serta hilangnya habitat masih mengancamnya di beberapa tempat. Kini buaya ini hanya satu spesies, tanpa subspesies yang diakui secara resmi.

Keluarga yang sangat tua

Fosil buaya muara dari Queensland utara berasal dari zaman Pliosen. Kerabat hidup terdekatnya adalah buaya Siam dan buaya rawa India (mugger). Para ilmuwan dulu menggambarkan beberapa bentuk buaya muara sebagai spesies terpisah, tetapi sekarang menganggap semuanya satu spesies yang sama. Satu penelitian genetik menunjukkan bahwa seluruh genus Crocodylus mungkin berasal dari Afrika lalu menyebar ke arah Asia Tenggara dan benua Amerika. Buaya muara juga disebut buaya estuari, buaya laut, atau secara tidak resmi, saltie.

Di bola dunia

Bola dunia menunjukkan buaya muara di perairan pantai Asia Tenggara dan Australia utara. Cari buaya raksasa bermoncong lebar.