南露脊鲸

南露脊鲸（学名 Eubalaena australis）是一种大型须鲸，分布在整个南半球，大约在南纬 20 度到 60 度之间的海洋里。和它北方的亲戚一样，它有宽阔的背，没有背鳍，嘴巴又长又弯成拱形，头上还长着叫“胼胝”的白色突起。它的皮肤是非常深的灰色或黑色。它被人类猎杀了几百年，差点灭绝，现在受到保护。

成年雌鲸长约 15 米，重达 47 吨，最大的记录是 17 到 18 米、80 吨。上颌每一边都有 200 到 270 片窄窄的鲸须板，每片长约 3 米。2009 年，全球数量估计约为 13,600 头，并且每年增长大约 7%。2017 年，世界自然保护联盟把它列为“无危”。

胼胝和“尾巴扬帆”

头上那些粗糙的斑块看起来是白色的，因为上面住满了一大群一大群的鲸虱。每头鲸身上的花纹都不一样。科学家提出，胼胝可能有保护、识别个体和交配方面的作用，但它们的用途还不清楚。

南露脊鲸常在海面上活动，对船只很好奇。它们有一个只有这个物种才会的本领，叫“尾巴扬帆”：鲸把尾鳍举到空中兜住风，在原地停留好一会儿。这似乎是在玩耍，在阿根廷和南非外海最常见到。

产仔地和小鲸

它们每年都要迁徙。夏天，它们在寒冷的南大洋里吃浮游动物和磷虾，常常在南极洲附近；冬天，它们游到北边阿根廷、澳大利亚、巴西、南非和新西兰的沿海水域繁殖。雌鲸会回到同一个产仔地，通常每三年一次，小鲸在六月到十一月之间出生。

小鲸在妈妈肚子里待一年后出生，体重约一吨，长 4 到 6 米，出生后第一年都跟着妈妈，身长会长到原来的两倍。在澳大利亚，鲸很喜欢大澳大利亚湾的湾头，那里拍岸的浪花可能会掩盖它们的声音，保护小鲸不被虎鲸发现——虎鲸是它们唯一已知的天敌。

被猎杀，然后被保护

南露脊鲸是捕鲸者的主要目标，从 18 世纪到 20 世纪，它们被杀死了好几万头，这就是它们被叫作“right whale”（“对的鲸”）的原因——它们是捕起来“正合适”的鲸。1800 年到 1850 年间，它们在澳大利亚和新西兰被大量捕杀，20 世纪的工业捕鲸又杀死了更多。

国际保护从 1937 年开始，不过苏联的非法捕鲸一直持续到 20 世纪 70 年代。如今观鲸很受欢迎，但船只撞击、被渔具缠住和污染仍然是威胁。2024 年的一项研究发现，它们的寿命中位数约为 73 岁，有些能活过 130 岁。

在地球仪上

玩具模型展示的是阿根廷外海西南大西洋里的一头南露脊鲸。