楔齿蜥

楔齿蜥是一种只生活在新西兰、长得像蜥蜴的爬行动物。它看起来像蜥蜴，但它是另一个古老类群——喙头目——唯一现存的成员，这个类群在恐龙时代很常见。它是绿褐色和灰色的，背上有一道带刺的冠，雄性的尤其明显，从头到尾能长到约80厘米，体重最多1.3千克。

它的毛利语名字意思是“背上的尖峰”。它口腔顶上还有第二排上牙，没有外耳，但仍然能听见声音。人们常叫它活化石，不过科学家现在已经避免用这个说法了。从1895年起它就受到法律保护，如今只在离岸的小岛上野生。

古老的家族

喙头目动物最早出现在大约2.44亿到2.41亿年前的化石里，在侏罗纪是占主导地位的小型爬行动物。在新西兰以外，最年轻的化石来自古新世。它们现存最近的亲戚是蜥蜴和蛇。楔齿蜥受到威胁时可以断掉尾巴尖，就像蜥蜴一样。

拯救楔齿蜥

老鼠和栖息地丧失让楔齿蜥在新西兰的主岛上消失了，只在32个离岸小岛上留下了种群。2005年，楔齿蜥被放进了北岛上有围栏的卡罗里野生动物保护区，现在那里叫“西兰蒂亚”。2008年发现的一个巢，以及第二年秋天孵出的一只小楔齿蜥，是200多年来楔齿蜥第一次在那里野外繁殖的迹象。

在地球仪上

在玩具地球仪上，楔齿蜥生活在新西兰外海的小岛上。找找它背上那道带刺的冠。