嫦娥四号·玉兔二号

嫦娥四号是中国的一个着陆器，它第一次在月球背面——也就是永远背对地球的那一半——实现了软着陆。它在2019年1月3日降落在冯·卡门撞击坑里，这个坑位于南极—艾特肯盆地，那是太阳系里最大、最古老的撞击盆地之一。大约12小时后，它放出了一辆小小的月球车——玉兔二号。

这次任务以中国民间故事里的月亮女神嫦娥命名。玉兔是传说中她养的宠物。因为从月球背面永远看不到地球，着陆器和月球车要通过一颗叫“鹊桥”的中继卫星和地球通话，这颗卫星停在月球后方的太空中。玉兔二号后来成了在月球上工作时间最长的月球车。

任务

鹊桥先在2018年5月发射，进入月球后方一个叫L2的平衡点附近的环形轨道，离月球约65,000公里。从那里，它既能看到地球，也能看到月球背面。嫦娥四号本身在2018年12月7日从中国西昌发射，12月12日进入环月轨道，2019年1月3日着陆。着陆点后来被命名为“天河基地”。

科学家发现了什么

一个重要目标是寻找来自月幔的物质，月幔就是月壳下面的那一层。形成南极—艾特肯盆地的那次巨大撞击，可能挖得足够深，把月幔的岩石翻到了表面。2019年，研究团队报告说，玉兔二号的仪器发现了这类物质的迹象。月球背面在无线电方面也非常安静，因为月球挡住了来自地球的噪声，这让它成为收听太空中微弱无线电波的好地方。

月球上的种子

着陆器带着一个密封的小容器，像一个小小的花园，里面有棉花、油菜和土豆的种子，还有酵母和果蝇卵。棉花种子发芽了，这是已知第一批在月球上发芽的种子。因为冰冷的月夜降临，这个实验在九天后结束了。与此同时，设计寿命大约三个月的玉兔二号，在2019年底打破了月球车1号保持的月球车最长工作纪录。

在3D月球上

在3D月球上，你可以在月球背面的冯·卡门撞击坑里看到嫦娥四号和它的小月球车玉兔二号，在那里，天空中永远看不到地球。