希克苏鲁伯陨石坑

希克苏鲁伯陨石坑是一个埋在墨西哥尤卡坦半岛下面的巨大撞击坑。它形成于6,600多万年前，当时一颗大约10公里宽的小行星撞上了地球。

这个陨石坑直径大约200公里，埋在较年轻的岩石下面约1公里深的地方。如今科学家普遍认为，这次撞击和它带来的气候变化，是那场大灭绝的主要原因，那场大灭绝结束了非鸟恐龙的时代。因为陨石坑被埋起来了，你从窗户里是看不到它的；它是通过研究重力和岩石才被找到的。它是地球上最大的撞击构造之一。

它是怎样被发现的？

20世纪70年代末，地质学家沃尔特·阿尔瓦雷斯和他的父亲、物理学家路易斯·阿尔瓦雷斯，发现了一层富含铱的薄薄黏土。铱在地球上很少见，在小行星里却很常见。他们认为这是一次巨大撞击留下的尘埃。

差不多同一时间，在尤卡坦寻找石油的地球物理学家安东尼奥·卡马戈和格伦·彭菲尔德，注意到了一个奇怪的圆形构造。1990年，彭菲尔德拿到了一些岩石样本，证明它是一个撞击坑，和阿尔瓦雷斯父子的想法正好吻合。

这次撞击带来了什么？

撞击的时间和白垩纪结束的时间吻合，那时大约75%的植物和动物物种消失了，包括除了鸟类以外的所有恐龙。

证据包括冲击石英、重力异常，还有周围地区一种叫“玻璃陨石”的玻璃状小珠子。这个陨石坑还很特别，因为它的峰环——撞击时形成的一圈小山——保存得很完整，可以拿来研究。

在地球仪上

在地球仪上找到墨西哥的尤卡坦半岛，放大打开它的卡片吧。