Es di kawah Shackleton

Shackleton adalah kawah tabrakan yang berada tepat di kutub selatan Bulan: kutubnya sendiri terletak di bibir kawah ini. Lebarnya sekitar 21 km dan dalamnya sekitar 4,2 km, dan dinamai dari penjelajah Antarktika Ernest Shackleton. Kawah ini terbentuk lebih dari tiga miliar tahun lalu dan tetap utuh secara luar biasa sejak itu.

Sumbu putar Bulan hanya sedikit sekali miring, jadi di dekat kutub Matahari selalu menggantung rendah di cakrawala. Sinar matahari menyapu bibir kawah tetapi tidak pernah mencapai dasarnya. Dasarnya sudah berada dalam kegelapan selama miliaran tahun dan merupakan salah satu tempat terdingin yang kita ketahui. Dingin yang tak berujung itu membuatnya menjadi lemari pembeku alami tempat es air mungkin bertahan, karena itulah badan-badan antariksa ingin mendarat di dekatnya.

Kenapa kawah ini tidak pernah melihat Matahari

Di Bumi, kemiringan planet kita memberi kita musim, dan bahkan kutub-kutubnya mendapat cahaya siang berbulan-bulan. Sumbu putar Bulan hanya sedikit miring, jadi Matahari tidak pernah naik tinggi di kutub-kutubnya. Di dalam mangkuk yang dalam seperti Shackleton, dinding-dindingnya selalu menghalangi sinar matahari yang rendah. Sebaliknya, sebagian bibirnya terang hampir sepanjang setiap siklus hari Bulan, sekitar 80 sampai 90 persen waktunya. Perpaduan bayangan abadi di samping sinar matahari yang hampir terus-menerus itu jarang dan berguna.

Apakah ada es di dalamnya?

Dasar kawah tetap di bawah sekitar 100 kelvin, kira-kira minus 173 °C atau lebih dingin, cukup dingin untuk menyimpan es selama miliaran tahun. Pada 2012, Lunar Reconnaissance Orbiter milik NASA memantulkan sinar laser ke dasarnya dan mendapati dasarnya lebih terang daripada kawah-kawah di dekatnya. Para ilmuwan mengatakan es mungkin mencapai 22 persen bahan permukaan di sana. Pengukuran lain, seperti kamera Kaguya milik Jepang dan radar dari Bumi, tidak melihat tanda-tanda jelas adanya es yang terbuka, jadi jumlahnya masih diperdebatkan. Hanya pendarat atau kendaraan penjelajah yang bisa memastikannya.

Kenapa astronaut ingin ke sana

Air di Bulan akan sangat berharga. Astronaut bisa meminumnya, dan memecahnya menjadi hidrogen dan oksigen akan memberi mereka udara untuk bernapas dan bahan bakar roket. Bibir yang cerah bisa menyalakan panel surya hampir sepanjang waktu, dan wilayah kawah ini adalah calon utama tempat pendaratan dalam program Artemis NASA. Misi Chang'e 7 milik Tiongkok juga berencana menjelajahi wilayah kutub selatan untuk mencari es air.

Di Bulan 3D

Di Bulan 3D kamu bisa menemukan kawah Shackleton di bagian paling bawah Bulan, di kutub selatan. Buka kartunya untuk melihat kenapa es mungkin bersembunyi di bayangannya yang tidak pernah terkena cahaya.