月球勘测轨道飞行器

月球勘测轨道飞行器（简称 LRO）是 NASA 的一个航天器，从 2009 年起一直绕着月球飞行、绘制月球地图。它在 2009 年 6 月 18 日搭乘宇宙神五号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射，同行的还有一个较小的探测器 LCROSS。这是十多年来美国第一次登月任务。

LRO 沿着极地轨道飞行，从南北两极上空经过，所以整个月球会在它下面慢慢转过去。它的任务是测量月球的表面、温度、矿物和辐射，帮助选择安全的着陆点，并在南极附近寻找有水冰、日照时间又长的地方。NASA 称它是有史以来寿命最长的环月任务。它拍的照片被用来制作详细的月球地图，包括这个 3D 月球用的地图。

它是怎么工作的

LRO 带着七台仪器。它的相机系统 LROC 有窄角相机，从大约 50 公里高处能分辨出半米左右大小的细节，还有一台广角相机。LOLA 向地面发射激光脉冲，计算它们返回的时间，来测量山丘和陨石坑的高度。Diviner 测量月面有多热或多冷，LAMP 用紫外线观察阴影里的陨石坑，LEND 通过计数中子来寻找埋在地下的冰，CRaTER 研究辐射，Mini-RF 是一台小雷达。

看见阿波罗着陆点

2011 年，NASA 短暂地把 LRO 的轨道降低到离月面约 21 公里，拍下了它最清晰的照片。LROC 从那里拍到了阿波罗着陆点，照片上能看到登月舱的底座、科学设备，甚至还有宇航员们弯弯曲曲的靴印足迹。在阿波罗 17 号着陆点，月球车的双车辙和步行的小路能分得清清楚楚，其中包括 1972 年人类在月球上走过的最后一条路。

发现

LRO 帮助绘制了一张覆盖月球 98% 以上面积的 3D 地图。它发现了 3,000 多处叫“叶状陡坎”的小悬崖，这说明月球内部在冷却，月球正在慢慢变小。2019 年，它找到了印度“维克拉姆”着陆器的坠毁地点；2024 年，它确认了日本 SLIM 着陆器的着陆位置；它还帮助确认了静海下面有一个地下洞穴。

在3D月球上

在 3D 月球上，你可以看到 LRO 在它的测绘轨道上低低地绕着两极飞行。你正在看的这张月球地图，就是用它的照片做成的。