南极光（斯图尔特岛）

南极光（aurora australis）是天空中的一场自然灯光秀：来自太阳的带电粒子撞上地球大气高处的氧和氮，就会产生它。这些气体发出绿色、红色和紫色的光，形成帘幕、光束和旋涡。南极光和北极光看起来几乎一样，而且会同时发生变化。

地球仪把它标在斯图尔特岛上空。斯图尔特岛在毛利语里叫 Rakiura，是新西兰第三大岛。它隔着福沃海峡，位于南岛以南约 30 公里，面积约 1,700 平方公里。在南极洲、巴塔哥尼亚、澳大利亚东南部、新西兰和福克兰群岛都能看到南极光；遇上强烈的磁暴，它甚至能出现在更北的地方。

这些光为什么会发亮

太阳会向外吹出一股粒子流，叫作太阳风。太阳风变快时，会摇晃地球的磁场“泡泡”，电子和质子就朝着两极倾泻下来。

它们撞上离地面很高的稀薄空气，通常在大约 100 公里的高空，每种气体都会发出自己的颜色。极光聚集在每个极点周围的一个环里，叫作“极光椭圆带”，所以靠近南极洲的地方最常看到极光。

斯图尔特岛，天空发光的地方

这座岛的毛利语名字 Rakiura 通常被翻译成“发光的天空”，说的就是南极光。它还有一个古老的名字 Te Punga o Te Waka a Māui，意思是“毛伊独木舟的锚石”，来自毛伊钓起北岛的传说。

考古发现表明，人们在 14 世纪就在这里定居了。1770 年，詹姆斯·库克船长绕着它航行，却把它画成了南岛的一个半岛，后来水手们才证明它是一座独立的岛。它的英文名是为了纪念“珀伽索斯号”的大副威廉·斯图尔特。

一座荒野又安静的岛

斯图尔特岛多山，森林茂密，最高点安格勒姆山高 980 米。岛上 80% 以上是拉奇欧拉国家公园，几乎所有土地都归新西兰政府所有。

岛上只住着大约 486 人，大多在奥本村，渡轮把它和布拉夫连在一起。附近的乌尔瓦岛是一个没有外来害兽的保护区，鳕鱼岛则保护着一种珍稀的鹦鹉——鸮鹦鹉。

在地球仪上

模型展示的是新西兰南部这座岛上空绿色的南极光帘幕。