拉利贝拉圣乔治教堂

由整块岩石向下凿成的十字形教堂，是拉利贝拉岩石教堂的代表。

它是拉利贝拉十一座岩石教堂中最有名的一座。传说这些教堂是为大约 1200 年在位的国王格布雷·梅斯克尔·拉利贝拉修建的，不过专家认为工程可能分好几个阶段完成。国王想在埃塞俄比亚建造一个“新耶路撒冷”。这些教堂至今仍然每天被埃塞俄比亚正教会用来做礼拜，从 1978 年起就是联合国教科文组织世界遗产。

它是怎么凿出来的

工人们先在一块柔软的、红色的火山岩四周挖出深深的沟，让这块岩石独自立在中间。然后他们一直从上往下，用锤子和凿子这样简单的工具，先雕出外形，再把里面掏空。教堂立在一个方形庭院里的阶梯状台基上，庭院每边约 22 米，深约 11 米。屋顶上刻着希腊十字，也就是四条臂一样长的十字。它有三扇门和十二扇窗，每扇窗户上方都刻着十字和花朵图案。

背后的故事

根据埃塞俄比亚的传说，拉利贝拉国王在一次异象中得到指示，要他修建这座教堂；有的故事说指示来自圣乔治，有的说来自上帝。贝塔·乔治斯是十一座教堂中最后建成的几座之一，如今是保存得最好的一座。它独自矗立着，和两大教堂群分开。进去的路藏得很隐秘：游客要沿着一条在岩石里凿出的窄窄通道往下走，通道盘旋向下，在快到教堂时变成一条隧道。

今天去参观

拉利贝拉海拔约 2,480 米，是埃塞俄比亚正教徒最重要的朝圣地之一。神父们每天都在教堂里举行礼拜，很多朝圣者会在节日时前来，比如庆祝耶稣受洗的“主显节”（Timkat）和埃塞俄比亚圣诞节“甘纳节”（Genna）。贝塔·乔治斯里面有一个朴素的圣乔治神龛。在一道只有神父才能往后看的帘子后面，放着一个约柜的复制品，约柜是《圣经》里描述的一个神圣的箱子。

在地球仪上

模型展示的是拉利贝拉这座沉在深深岩坑里的十字形教堂。往下看和地面一样高的平屋顶，找一找刻在上面的十字。