랄리벨라 성 게오르기우스 교회

바위를 위에서 아래로 깎아 만든 십자가 모양의 교회로, 랄리벨라 암굴 교회의 대표작입니다.

이 교회는 랄리벨라에 있는 바위 교회 열한 곳 가운데 가장 유명해요. 전통에 따르면 교회들은 1200년 무렵 나라를 다스린 게브레 메스켈 랄리벨라 왕 때 만들어졌는데, 학자들은 여러 단계에 걸쳐 만들어졌을 거라고 보기도 해요. 왕은 에티오피아에 '새로운 예루살렘'을 만들고 싶어 했대요. 지금도 에티오피아 정교회가 날마다 예배를 드리는 곳이고, 1978년에 유네스코 세계유산이 됐어요.

어떻게 깎아 만들었을까요?

일꾼들은 먼저 무르고 붉은빛이 도는 화산암 덩어리 둘레에 깊은 도랑을 파서, 가운데 덩어리만 따로 서 있게 남겼어요. 그런 다음 망치와 끌 같은 간단한 도구로 바깥 모양을 다듬고 안을 파냈는데, 언제나 위에서 아래로 작업했어요. 교회는 한 변이 약 22미터, 깊이가 약 11미터인 네모난 마당 안의 계단식 단 위에 서 있어요. 지붕에는 네 팔의 길이가 같은 그리스 십자가가 새겨져 있어요. 문이 3개, 창문이 12개 있고, 창문마다 위에 십자가와 꽃무늬가 새겨져 있어요.

교회에 얽힌 이야기

에티오피아 전통에 따르면 랄리벨라 왕은 이 교회를 지으라는 계시를 받고 만들었다고 해요. 그 말씀을 성 게오르기우스가 전했다는 이야기도, 하느님이 전했다는 이야기도 있어요. 베테 기요르기스는 열한 교회 가운데 가장 늦게 만들어진 축에 들고, 지금은 가장 잘 보존돼 있어요. 다른 교회 무리와 떨어져 홀로 서 있지요. 들어가는 길도 꼭꼭 숨겨져 있어서, 바위를 깎아 만든 좁은 통로를 따라 빙글빙글 내려가다 보면 교회 가까이에서 터널로 바뀌어요.

지금 찾아가면

랄리벨라는 해발 약 2,480미터 높이에 있고, 에티오피아 정교회 신자들에게 가장 중요한 순례지 가운데 하나예요. 사제들이 교회에서 날마다 예배를 드리고, 예수의 세례를 기념하는 '팀카트'와 에티오피아 성탄절인 '겐나' 같은 축제 때면 많은 순례자가 찾아와요. 베테 기요르기스 안에는 성 게오르기우스를 모신 소박한 제단이 있어요. 사제만 볼 수 있는 커튼 뒤에는 성경에 나오는 거룩한 상자인 '언약궤'의 복제품이 있대요.

지구본에서는

모델은 랄리벨라의 깊은 바위 구덩이 속에 자리 잡은 십자가 모양 교회를 보여 줘요. 땅과 같은 높이에 있는 평평한 지붕을 내려다보며 위에 새겨진 십자가를 찾아보세요.