莫高窟

丝绸之路绿洲敦煌崖壁上历经千年开凿的492个洞窟，保存着大量壁画和彩塑。

敦煌是汉朝在公元前 111 年设立的边塞要地，后来成为商人、僧侣和各种思想在中国和西方之间往来的十字路口。莫高窟和龙门石窟、云冈石窟一起，是中国最有名的佛教石窟。1987 年它被列为世界遗产，为了保护壁画，参观人数受到限制。

它是怎么开始的

据传说，366 年，一位名叫乐僔的僧人看到了沐浴在金光中的千佛，于是开始在这里开凿洞窟；有一份古代文献把年份记为 353 年。现存最古老的有装饰的洞窟——第 268、272 和 275 窟，年代在 419 年到 439 年之间。几百年间，朝圣者、统治者、商人和当地家族出资开凿了更多的洞窟、画了更多的壁画。唐代（公元 618 年到 907 年）的洞窟是数量最多的一批，那时洞窟已经超过一千个。

会讲道理的图画

这些壁画不只是装饰。它们帮助僧人冥想，指明通往觉悟的道路，还把佛教故事讲给不识字的人听。695 年，武则天下令在全国各地建造巨大的佛像之后，莫高窟最大的佛像也建了起来。元朝以后，随着海上航线取代了丝绸之路的地位，人们就不再开凿新的洞窟了。

藏起来的图书馆

1900 年 6 月 25 日，一位名叫王圆箓的道士发现了一个在 11 世纪初就被砌墙封起来的密室。里面藏着大量的手稿。其中有一卷刻印于 868 年的《金刚经》，被认为是现存最古老的有明确日期的印刷书籍。后来外国探险者把很多文物带到了国外；如今最大的收藏分别在北京、伦敦、巴黎和柏林。

在地球仪上

模型展示的是敦煌绿洲上方一面凿满一排排石窟寺的悬崖。