尼亚加拉瀑布

横跨加美边境的三道瀑布，以巨大的水量闻名。

尼亚加拉河把伊利湖的水送往安大略湖，途中从一道悬崖上倾泻而下。尼亚加拉瀑布并不算特别高：世界上比它高的瀑布有几百条。它的特别之处在于水量巨大。在白天最繁忙的时段，每分钟有超过 168,000 立方米的水从边缘冲下去，是北美所有瀑布中流量最大的。每年有 2,000 多万游客来这里参观。

瀑布是怎么形成的

在上一个冰期，厚厚的冰盖覆盖着这片地区。冰融化以后，五大湖蓄满了水，湖水找到了一条越过长长悬崖的路，这道悬崖叫尼亚加拉陡崖。悬崖顶部是坚硬的石灰岩和白云岩，下面却是比较软的页岩。奔腾的河水把软的岩层冲刷掉，上面的硬岩石失去支撑，就会一大块一大块地塌下来。就这样一点一点地，瀑布在大约 12,500 年里向上游后退了约 11 公里，在身后切出了深深的尼亚加拉峡谷。

瀑布有多大？

马蹄瀑布落差约 57 米，直落到下面的河里，它弯弯的瀑布边缘（也叫瀑顶）大约长 670 米。美国瀑布落在一堆塌落的大石头上，所以看得见的落差只有约 21 到 34 米。马蹄瀑布下面的水深约 35 米。河里很大一部分水会被引进隧道，送到发电站去发电，所以加拿大和美国在 1950 年签了一份条约，规定必须有多少水继续从瀑布流过：夏天白天为了游客要多一些，夜里大约只要一半。

冒险家和游客

很久以来，尼亚加拉瀑布一直吸引着爱冒险的人。1859 年，一位叫布隆丹的走钢丝艺人踩着绳子走过了峡谷，有一次甚至还把他的经纪人背在背上走过去。1901 年，63 岁的教师安妮·埃德森·泰勒成为第一个坐在木桶里冲下瀑布还活下来的人。现在，边界两边都禁止这样的冒险表演。大多数游客只是乘坐观光船，从 1846 年起，观光船就一直载着乘客驶进瀑布下的水雾里。

在地球仪上

模型展示的是位于加拿大和美国边界上的三条瀑布，大量的水从边缘倾泻而下。放大找一找马蹄瀑布宽宽的弧形，还有它旁边那些较小的瀑布。