Singa Asia

Singa Asia hidup liar hanya di satu tempat di dunia: negara bagian Gujarat di India barat, di dalam dan sekitar Taman Nasional Gir. Singa ini adalah subspesies singa dan berkerabat dekat dengan singa-singa di Afrika Utara dan Barat. Singa ini digolongkan Terancam Punah, terdaftar dalam Apendiks I CITES, dan dilindungi hukum di India.

Singa jantan dewasa tinggi bahunya sekitar 120 cm dan beratnya sekitar 160 kg. Bulunya berwarna pasir sampai cokelat kemerahan, dan surainya lebih pendek dan jarang daripada singa Afrika, sehingga telinganya terlihat. Singa jantan maupun betina punya lipatan kulit panjang di sepanjang perut dan jumbai yang lebih besar di ujung ekornya.

Dari banyak negara ke satu hutan

Sampai abad ke-19, singa Asia tersebar dari Arab Saudi, Turki timur, Iran, dan Mesopotamia melewati Pakistan selatan sampai India tengah. Sejak awal abad ke-20, wilayahnya menyusut menjadi Taman Nasional Gir dan tanah di sekitarnya. Deskripsi ilmiah pertamanya, pada 1826, didasarkan pada kulit dari Persia. Pada 2017, banyak ilmuwan mulai menganggapnya subspesies yang sama dengan singa Barbary dari Afrika Utara, meskipun sebagian masih memakai nama persica.

Bangkit kembali, dengan tantangan baru

Hanya 411 singa yang terhitung pada 2010. Lalu jumlahnya naik menjadi 523 pada 2015, 650 pada 2017, dan 674 pada 2023, dan perkiraan untuk 2025 adalah 891. Sekitar sepertiganya sekarang hidup di luar kawasan lindung, dan konflik antara penduduk setempat dan singa makin bertambah.

Kehidupan singa di Gir

Singa Asia jantan sering hidup sendiri atau membentuk kelompok kecil sampai tiga ekor, sedangkan singa betina hidup dalam kawanan yang lebih besar bersama anak-anaknya. Jantan dan betina biasanya hanya bertemu sebentar untuk kawin. Di Gir, singa-singa ini kebanyakan aktif di malam hari dan mempertahankan wilayahnya. Mereka lebih suka tumbuhan lebat atau daerah tepi sungai yang teduh di musim kering. Mereka memburu hewan besar seperti rusa chital, sambar, dan nilgai, juga ternak, dan bisa memakan bangkai atau menangkap babi hutan dan buaya rawa di dekat air.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan singa dengan surai pendek, seperti yang digambarkan kartu ini. Bandingkan dengan singa Afrika: kamu bisa melihat telinganya.