Nilgai

Nilgai (Boselaphus tragocamelus) adalah antelop terbesar di Asia, dan namanya berarti sapi biru dalam bahasa Hindi. Nilgai ditemukan di seluruh anak benua India bagian utara, dengan populasi besar di India, Nepal, dan daerah perbatasan Pakistan, terutama di dataran rendah Terai di kaki Himalaya. Nilgai satu-satunya anggota genus Boselaphus yang masih hidup.

Nilgai hewan yang kokoh dengan kaki kurus, punggung yang miring, dan leher dalam dengan bercak putih di tenggorokannya. Jambul rambut pendek membentang di sepanjang lehernya, dan rambut kasar menjuntai di bawah tenggorokannya. Tingginya 100 sampai 150 sentimeter di bahu. Nilgai jantan beratnya 109 sampai 288 kilogram dan berwarna abu-abu kebiruan, sedangkan betina yang lebih ringan dan anak-anaknya berwarna jingga sampai cokelat kekuningan. Hanya jantan yang bertanduk, sepanjang 15 sampai 24 sentimeter. IUCN memasukkannya ke status Risiko Rendah.

Rumah dan makanan

Nilgai menyukai semak pendek dan pohon-pohon yang tersebar di hutan semak dan dataran berumput, dan banyak ditemukan di lahan pertanian tetapi jarang di hutan lebat. Nilgai hewan serba bisa yang mampu menyesuaikan diri dengan banyak habitat. Nilgai makan pada siang hari, paling banyak saat fajar, pagi, sore, dan petang.

Makanannya rumput dan herba, ditambah tumbuhan berkayu di hutan tropis kering India. Nilgai tidak terlalu bergantung pada air dibanding banyak hewan lain, meskipun bisa meninggalkan wilayahnya kalau semua sumber air mengering.

Kawanan dan anak

Nilgai hidup dalam kelompok kecil, biasanya sepuluh ekor atau kurang, meskipun kadang terbentuk kelompok berisi 20 sampai 70 ekor. Ada tiga jenis kelompok: satu atau dua betina dengan anak-anak kecil, tiga sampai enam betina dan anak setahun dengan anak-anaknya, dan kelompok jantan berisi dua sampai 18 ekor.

Seekor betina melahirkan satu anak setelah delapan sampai sembilan bulan, kadang kembar dua atau bahkan kembar tiga. Anak-anaknya tetap bersembunyi selama beberapa minggu pertama. Betina dewasa pada umur dua tahun, tetapi jantan baru berbiak pada umur empat atau lima tahun. Nilgai liar hidup sekitar sepuluh tahun. Nilgai yang terkejut berlari kencang sejauh 300 atau bahkan 700 meter alih-alih bersembunyi.

Sapi biru dari India

Tulang-tulang nilgai yang ditemukan di Pandu Rajar Dhibi di Benggala Barat menunjukkan orang memburu atau memeliharanya pada zaman Neolitikum. Selama berabad-abad, penduduk desa India mengaitkannya dengan sapi, yang dihormati umat Hindu, dan nilgai jarang dimakan. Kata nilgai pertama kali tercatat pada tahun 1882, dan pada masa kaisar Mughal Aurangzeb hewan ini disebut nilghor, kuda biru.

Sekarang kawanannya begitu besar di beberapa negara bagian India sehingga menyerbu dan menginjak-injak tanaman, dan para petani meminta pemerintah mengurangi jumlahnya. Nilgai liar juga menjadi spesies invasif di Texas, tempat mereka didatangkan pada tahun 1924.

Di bola dunia

Model ini menampilkan nilgai dengan punggungnya yang miring, bulu abu-abu kebiruan, dan bercak putih di tenggorokannya.