Elang botak

Elang botak adalah elang laut besar yang hidup di seluruh Amerika Utara, dari Alaska dan sebagian besar Kanada sampai seluruh daratan Amerika Serikat dan Meksiko utara. Elang dewasa bertubuh cokelat tua, berkepala dan berekor putih, dengan paruh kuning yang bengkok. Meski namanya begitu, elang ini sama sekali tidak botak: kata "bald" berasal dari arti lama bahasa Inggris, yaitu "berkepala putih".

Elang botak tinggal di dekat danau, sungai, dan pantai yang banyak ikannya serta punya pohon-pohon tua yang besar untuk bersarang. Bentang sayapnya biasanya 1,8 sampai 2,3 meter dari ujung ke ujung, dan betina sekitar seperempat lebih besar daripada jantan. Elang botak telah menjadi burung nasional dan simbol Amerika Serikat sejak 1782. Pada tahun 1900-an, burung ini hampir lenyap dari sebagian besar negara itu, tetapi perlindungan yang cermat membantunya bangkit kembali dengan luar biasa.

Makanannya

Elang botak kebanyakan makan ikan. Seekor elang menukik rendah di atas air dan menyambar ikan dengan cakarnya yang tajam dan melengkung. Di Alaska dan Pasifik Barat Laut, ikan salmon adalah bagian besar dari makanannya, dan pada musim gugur banyak elang berpesta ikan salmon yang mati setelah bertelur. Mereka juga makan burung dan mamalia kecil, dan tidak segan mencuri: mereka sering merebut makanan dari burung elang ikan, burung-burung lain, bahkan berang-berang.

Kehidupan keluarga dan sarang raksasa

Sepasang elang botak biasanya membangun sarang di puncak pohon yang tinggi dan kuat, lalu kembali ke sarang yang sama tahun demi tahun, setiap kali menambahkan ranting lagi. Sarang biasa lebarnya sekitar 1,2 sampai 1,5 meter, tetapi sarang tua bisa tumbuh sangat besar. Elang botak membangun sarang pohon terbesar yang pernah tercatat dari hewan apa pun: satu sarang yang ditemukan di Florida lebarnya 2,9 meter dan dalamnya 6,1 meter. Elang muda berwarna cokelat seluruhnya, dan kepalanya baru menjadi putih pada umur sekitar empat sampai lima tahun.

Apakah elang botak terancam punah?

Sekarang tidak lagi. Pada pertengahan 1900-an, hilangnya habitat, penembakan, dan pestisida bernama DDT, yang masuk ke ikan yang dimakan elang dan membuat telur-telurnya gagal menetas, mendorong elang botak menuju kepunahan. Pada 1963, hanya 417 pasang elang bersarang yang diketahui di 48 negara bagian bawah. Amerika Serikat melarang DDT pada 1972 dan melindungi elang beserta sarangnya. Pada 2007, ada hampir 10.000 pasang yang bersarang, dan burung ini dikeluarkan dari daftar spesies terancam punah.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan elang besar berwarna cokelat dengan kepala putih, ekor putih, dan paruh kuning, yang hidup di Alaska tenggara. Perbesar untuk menemukan kepalanya yang terang di antara sayapnya yang gelap.