Ikan Mandarin

Ikan mandarin, Synchiropus splendidus, yang juga disebut dragonet mandarin, adalah ikan kecil berwarna cerah dari Pasifik barat. Ikan ini tersebar dari Kepulauan Ryukyu di utara sampai Australia di selatan, hidup di antara pecahan karang di laguna yang terlindung dan terumbu yang dangkal. Panjangnya hanya sampai sekitar 6 sentimeter. Tubuhnya biru terang dengan garis-garis jingga yang berpilin, dan wajahnya biru kehijauan dengan garis-garis biru yang tegas.

Nama umumnya berasal dari warna-warnanya, yang mengingatkan orang pada jubah pejabat mandarin Kekaisaran Tiongkok. Ikan ini termasuk famili dragonet, Callionymidae, yang punya lebih dari 180 spesies. Ikan ini populer dalam perdagangan akuarium air laut, tetapi berbeda dengan ikan perch Tiongkok yang juga disebut ikan mandarin. Ikan ini pertama kali dideskripsikan pada 1927 oleh ahli ikan Amerika Albert William Herre, yang bekerja di Filipina.

Biru buatan tubuhnya sendiri

Ikan mandarin adalah salah satu dari hanya dua hewan bertulang belakang yang diketahui punya warna biru dari pigmen di dalam selnya. Yang lainnya adalah kerabat dekatnya, mandarin psikedelik. Pada semua kasus lain yang diketahui, warna biru pada hewan berasal dari struktur kristal mungil yang memantulkan cahaya, bukan dari pigmen. Para ilmuwan mengusulkan nama sianofor untuk sel-sel pigmen biru ini.

Varietas yang berbeda punya warna yang berbeda: mandarin merah punya warna merah di tempat bentuk hijaunya berwarna jingga, dan mandarin berbintik berwarna hijau keabu-abuan muda dengan bintik hitam, merah muda, dan biru.

Berjalan di dasar laut

Ikan mandarin bentuknya mirip ikan gobi, walaupun tidak berkerabat dengan gobi. Sirip panggulnya yang besar dipakai untuk berjalan di dasar laut, dan sering dikira sirip dada. Sirip dada yang sebenarnya ada di dekat tengah tubuh dan hampir transparan. Jantannya punya sirip punggung yang sangat tinggi dengan pola jingga dan biru.

Ikan ini tidak bersisik. Sebagai gantinya, lapisan lendir, yang konon pahit dan berbau, menahan penyakit dan mungkin membuat pemangsa enggan, yang menunjukkan bahwa warnanya yang cerah adalah peringatan.

Makan dan akuarium

Ikan mandarin makan terus-menerus sepanjang siang, mematuki hewan-hewan kecil yang terperangkap di karang. Penelitian terhadap tujuh ikan liar menemukan kopepoda harpaktikoid, cacing bulu, siput kecil, amfipoda, telur ikan, dan ostrakoda di dalam perutnya.

Ikan ini bergerak lambat dan cukup umum tetapi sulit dilihat karena ukurannya dan kebiasaannya makan di dasar. Di akuarium ikan ini dianggap sulit dipelihara, karena ada yang tidak pernah mau makan apa pun selain amfipoda dan kopepoda hidup. Ikan ini pernah tampil di perangko dari Laos (1987) dan Mikronesia (1993).

Di bola dunia

Model ini menunjukkan ikan mandarin mungil dengan pilinan biru-jingga di antara karang di Pasifik barat.