Salamander Api

Salamander api adalah salamander yang umum di Eropa selatan dan tengah. Kulitnya yang hitam mengilap dihiasi bintik atau garis kuning; ada yang hampir seluruhnya hitam dan ada yang sebagian besar kuning, dan warna jingga atau merah bisa muncul tergantung subspesiesnya. Warna-warna terang itu adalah peringatan bahwa hewan ini beracun, strategi yang disebut aposematisme.

Ini adalah salah satu salamander terbesar di Eropa, panjangnya 15 sampai 25 cm. Salamander ini paling umum di ketinggian 250 sampai 1.000 meter dan ditemukan di hutan gugur, terutama yang berbukit. Ia bisa hidup sangat lama: satu ekor hidup lebih dari 50 tahun di sebuah museum di Jerman. Meskipun tersebar luas dan berlimpah, IUCN memasukkannya ke dalam status rentan karena jamur yang terbawa masuk, Batrachochytrium salamandrivorans, telah menyebabkan penurunan parah di sebagian wilayah sebarannya.

Kehidupan di hutan

Salamander api bersembunyi di serasah daun, di bawah kayu, dan di sekitar batang pohon berlumut, dan aktif pada sore dan malam hari. Pada hari hujan mereka juga keluar di siang hari. Mereka butuh anak sungai kecil atau kolam berair bersih untuk larva mereka. Mereka makan serangga, laba-laba, kaki seribu, lipan, cacing tanah, dan siput, dan kadang kadal air dan katak muda. Mangsa kecil ditangkap dengan lidah, yang membuatnya menempel.

Pacaran dan anak-anak

Jantan dan betina terlihat mirip kecuali pada musim kawin, ketika jantan punya kelenjar yang membengkak di dekat lubang kloakanya. Pacaran berlangsung di darat. Jantan menghadang jalan betina, menggosoknya dengan dagunya, lalu menyelinap ke bawahnya untuk memegang kaki depannya. Ia meninggalkan paket sperma di tanah dan menuntun betina ke atasnya. Telur-telurnya berkembang di dalam tubuh betina, dan betina biasanya menaruh larvanya di air tepat saat menetas. Beberapa subspesies melahirkan anak yang sudah berbentuk sempurna.

Peringatan di kulit

Kulitnya mengeluarkan racun bernama samandarin yang menyebabkan kejang otot yang kuat dan tekanan darah tinggi pada hewan bertulang belakang. Para pemangsa belajar menghindari pola yang terang itu. Hewan-hewan ini sangat beragam: subspesies nominatnya adalah salamander api berbintik, S. s. terrestris adalah salamander api bergaris melintang, dan S. s. fastuosa bergaris kuning. Beberapa hewan yang dulu disebut subspesies sekarang dianggap spesies tersendiri, seperti salamander api Korsika dan salamander api Afrika.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan salamander hitam dengan bintik kuning terang, seperti di kartu. Lihat pola kuningnya.