ファイアサラマンダー

ファイアサラマンダーは、ヨーロッパの南部と中部でよく見られるサンショウウオです。つやのある黒い皮ふに、黄色のはん点やしまもようがあります。ほとんど真っ黒なものも、ほとんど黄色のものもいて、亜種によってはオレンジや赤が見られることもあります。あざやかな色は、この動物に毒があるという警告で、これを「警告色（アポセマティズム）」といいます。

ヨーロッパでいちばん大きなサンショウウオのひとつで、長さは15〜25センチメートルになります。標高250〜1,000メートルにもっとも多く、落葉樹の森、とくに丘の多い森で見られます。とても長生きすることがあり、ドイツの博物館では50年以上生きたものがいました。広い地域にたくさんいますが、外から持ちこまれた「バトラコキトリウム・サラマンドリボランス」というカビのせいで、すんでいる地域の一部で大きく数がへったため、IUCNは「危急種」にしています。

森のくらし

ファイアサラマンダーは、落ち葉の中、木の下、コケにおおわれた木のみきのまわりにかくれていて、夕方や夜に活動します。雨の日には昼間にも出てきます。幼生のために、きれいな水の小さな小川や池が必要です。昆虫、クモ、ヤスデ、ムカデ、ミミズ、ナメクジを食べ、ときにはイモリや小さなカエルも食べます。小さなえものは、くっつく舌でつかまえます。

求愛と子ども

オスとメスは、子どもを作る季節以外はよくにていて、その季節にはオスのおしりの近くのせんがふくらみます。求愛は陸の上で行われます。オスはメスの行く手をふさぎ、あごでメスをこすり、下にもぐりこんでメスの前足をつかみます。オスは地面に精子の包みを置き、メスをその上へ導きます。卵はメスの体の中で育ち、メスはふつう、幼生がちょうどかえるときに水の中に産み出します。いくつかの亜種は、完全な形の子どもを産みます。

皮ふの中の警告

皮ふからは「サマンダリン」という毒が出て、背骨のある動物にはげしい筋肉のけいれんと高い血圧を起こします。敵は、このあざやかなもようをさけるようになります。この動物はとても個体差があり、基亜種は「はん点のあるファイアサラマンダー」、S. s. テレストリスは「横じまのあるファイアサラマンダー」、S. s. ファストゥオサは黄色いたてじまです。昔は亜種とされていたもののいくつか、たとえばコルシカやアフリカのファイアサラマンダーは、今は別の種とされています。

地球儀では

このモデルは、カードにあるような、あざやかな黄色いはん点のある黒いサンショウウオを表しています。黄色いもようを見てみましょう。