Weta Raksasa

Weta raksasa adalah serangga besar tak bersayap yang hanya ditemukan di Selandia Baru. Ada sebelas spesies dalam genus Deinacrida, dan sebagian besar lebih besar daripada weta lainnya. Namanya berarti 'belalang mengerikan' dalam bahasa Yunani. Spesies yang besar panjangnya sampai 7 sentimeter tanpa kaki dan antena, dan berat tubuh biasanya tidak lebih dari 35 gram.

Seekor betina di penangkaran yang sedang mengandung telur mencapai sekitar 70 gram, lebih berat daripada burung gereja dan termasuk serangga terberat yang pernah ditimbang. Rekor itu tidak biasa, karena betina itu belum kawin dan membawa telur dalam jumlah yang luar biasa banyak. Spesies terbesar adalah weta raksasa Pulau Little Barrier, yang disebut wētāpunga. Weta raksasa cenderung kurang suka berkelompok dan lebih pasif daripada weta lainnya.

Di mana mereka hidup?

Sebagian besar weta raksasa sekarang hidup di pulau-pulau lepas pantai tanpa mamalia pendatang seperti tikus, karena pemangsa-pemangsa itu hampir memusnahkan mereka di daratan utama. Tiga spesies penghuni pohon ditemukan di utara dan terbatas di habitat bebas mamalia. Beberapa spesies hidup tinggi di pegunungan Pulau Selatan: weta lereng batu hidup di ketinggian sekitar 1.200 meter di atas permukaan laut dan bisa membeku padat ketika suhu turun di bawah minus 5 derajat Celsius.

Kenapa mereka dilindungi?

Semua spesies weta raksasa kecuali satu dilindungi undang-undang, karena terancam punah. Penurunan jumlahnya disebabkan pemangsa mamalia pendatang, hilangnya habitat, dan kerusakan akibat hewan perumput pendatang. Orang sudah memindahkan sebagian weta ke tempat baru yang lebih aman, terutama pulau-pulau tempat ancamannya sudah dihilangkan atau dikurangi. Mereka makan daun dan buah pada malam hari dan menendang dengan kaki belakangnya yang berduri saat terancam.

Di bola dunia

Model mainan weta raksasa duduk di hutan Selandia Baru. Cari antenanya yang panjang dan kaki belakangnya yang berduri.