巨沙螽

巨沙螽是只生活在新西兰的大型无翅昆虫。巨沙螽属（Deinacrida）有十一个物种，大多数比其他沙螽都大。这个属名在希腊语里的意思是“可怕的蚱蜢”。大型种类不算腿和触角能有 7 厘米长，一般体重不超过 35 克。

有一只人工饲养的怀孕雌虫重达约 70 克，比一只麻雀还重，是称过的最重的昆虫之一。这个纪录很不寻常，因为它没有交配过，却怀着特别多的卵。最大的种类是小巴里尔岛巨沙螽，叫“wētāpunga”。比起其他沙螽，巨沙螽往往不那么喜欢群居，也更被动一些。

它们住在哪里？

现在，大多数巨沙螽生活在没有老鼠等外来哺乳动物的近海岛屿上，因为这些捕食者几乎让它们在本岛上灭绝了。北方有三种生活在树上的巨沙螽，只能在没有哺乳动物的栖息地里生存。有些种类生活在南岛的高山上：碎石巨沙螽生活在海拔约 1,200 米的地方，气温降到零下 5 摄氏度以下时，它能被冻得硬邦邦的。

它们为什么受到保护？

除了一种以外，所有巨沙螽都受到法律保护，因为它们面临灭绝的危险。它们的减少被归咎于外来的哺乳类捕食者、栖息地丧失，以及外来食草动物造成的破坏。人们已经把一些巨沙螽搬到了新的、更安全的地方，尤其是那些威胁已经被清除或减少的岛屿。它们在夜里吃叶子和果子，受到威胁时会用长着刺的后腿踢。

在地球仪上

巨沙螽的玩具模型待在新西兰的森林里。找一找它长长的触角和带刺的后腿。