Kuda nil

Kuda nil adalah mamalia besar yang setengah hidup di air dari Afrika sub-Sahara. Namanya dalam bahasa Inggris, hippopotamus, berasal dari kata-kata Yunani Kuno yang berarti kuda sungai. Setelah gajah dan badak, kuda nil adalah mamalia darat terbesar berikutnya, dengan jantan rata-rata seberat sekitar 1,5 ton dan betina sekitar 1,3 ton.

Kuda nil menghabiskan siang hari dengan berendam di sungai, danau, rawa bakau, atau lumpur, lalu keluar saat senja untuk merumput. Walaupun tampak seperti babi besar, kerabat terdekatnya yang masih hidup adalah paus dan lumba-lumba. Kuda nil juga termasuk hewan paling berbahaya di dunia, dan hilangnya habitat serta perburuan untuk daging dan gadingnya mengancam mereka.

Hidup di air

Setiap jantan yang punya wilayah menjaga sebagian perairan dan sekelompok berisi lima sampai tiga puluh betina dan anak. Kawin dan melahirkan sama-sama terjadi di air. Di air, mereka beristirahat berdekatan, tetapi saat merumput di darat mereka biasanya makan sendiri-sendiri, berjalan keluar pada malam hari. Kuda nil bisa membuka mulutnya hampir 150 derajat dan kulitnya mengeluarkan cairan kemerahan yang membantu melindunginya dari matahari.

Kerabat dan bahaya

Keluarga kuda nil hanya punya dua anggota yang masih hidup, yaitu kuda nil biasa dan kuda nil kerdil yang jauh lebih kecil. Kerabat terdekat mereka adalah cetacea, kelompok paus, lumba-lumba, dan pesut, dan kedua garis keturunan itu berpisah sekitar 55 juta tahun yang lalu. Kuda nil agresif dan sulit ditebak, jadi orang harus menjaga jarak yang jauh. Kuda nil digolongkan Rentan, artinya populasi liarnya perlu dilindungi dari hilangnya habitat dan perburuan.

Di bola dunia

Temukan kuda nil di dekat Taman Nasional Nyerere di Tanzania; kartunya menyebutkan mulutnya yang besar dan cairan kulitnya yang kemerahan.