Jerapah

Jerapah adalah hewan hidup yang paling tinggi. Jerapah dewasa tingginya sekitar 4,3 sampai 5,7 meter, dan jantan lebih tinggi daripada betina. Mereka hidup di sabana dan hutan terbuka di Afrika, dari Chad dan Niger di utara dan barat sampai Afrika Selatan. Setiap jerapah punya pola bercak sendiri, mirip sidik jari, dan dua sampai empat tonjolan pendek berbulu mirip tanduk yang disebut osikon di kepalanya.

Tubuh yang tinggi membuat jerapah bisa makan daun-daun tinggi di pohon yang tidak terjangkau hewan pemakan tumbuhan lain, dan membantu mereka melihat singa dari jauh. Dulu para ilmuwan mengira hanya ada satu jenis jerapah, tetapi penelitian DNA terbaru menunjukkan mungkin ada empat spesies yang berbeda. Jerapah termasuk Rentan karena jumlahnya terus menurun akibat kehilangan habitat dan diburu.

Tubuh yang menakjubkan

Leher jerapah sangat panjang, tetapi hanya punya tujuh tulang leher, sama banyaknya dengan tulang lehermu; setiap tulangnya saja yang jauh lebih panjang. Kakinya saja lebih tinggi daripada banyak orang dewasa, sekitar 1,8 meter. Untuk memompa darah sampai ke otaknya, jerapah punya jantung yang kuat seberat sekitar 11 kilogram, dengan dinding setebal sampai 7,5 sentimeter. Lidahnya yang gelap panjangnya sekitar 45 sentimeter dan bisa melilit dahan untuk menarik daun. Jerapah bisa berlari secepat sekitar 56 km/jam untuk jarak pendek.

Apa makanannya?

Jerapah adalah herbivora yang memakan daun dan kuncup tinggi di pohon. Pohon akasia adalah favoritnya, meskipun penuh duri; bibir jerapah yang lentur dan berbulu serta lidahnya yang panjang membantunya makan sambil menghindari duri. Seperti sapi, jerapah memuntahkan kembali makanannya lalu mengunyahnya lagi sebagai biak. Mereka mendapat sebagian besar airnya dari daun-daun yang berair, jadi mereka hanya perlu minum setiap beberapa hari. Minum itu canggung dan berisiko: jerapah harus melebarkan kaki depannya atau menekuk lututnya untuk mencapai air.

Kehidupan keluarga

Jerapah sering berkeliaran dalam kelompok longgar, dan anggota kelompok ini sering berganti. Jerapah jantan kadang-kadang bersaing dengan mengayunkan dan membenturkan leher panjangnya, yang disebut necking. Induk melahirkan sambil berdiri, jadi bayi jerapah yang baru lahir jatuh lebih dari 1,5 meter ke tanah. Jatuh itu bukan masalah: bayi jerapah bisa berdiri dalam sekitar setengah jam dan berlari bersama induknya sekitar sepuluh jam setelah lahir. Di kebun binatang, jerapah diketahui hanya tidur sekitar 4,6 jam sehari, dalam potongan-potongan singkat.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan jerapah di Taman Nasional Tarangire, Tanzania. Cari lehernya yang panjang menjulur ke atas dan bulunya yang bercak-bercak.