Singa

Singa adalah kucing besar yang hidup di Afrika di sebelah selatan Gurun Sahara, dengan satu kelompok kecil terakhir di India bagian barat. Singa adalah satu-satunya kucing yang benar-benar hidup dalam kelompok keluarga, yang disebut kawanan. Satu kawanan terdiri dari singa-singa betina yang bersaudara, anak-anak mereka, dan satu atau beberapa singa jantan dewasa. Singa jantan dewasa mudah dikenali karena surai tebal di sekitar kepala dan bahunya.

Singa adalah pemangsa puncak: mereka memburu zebra, wildebeest, kerbau, dan hewan pemakan rumput besar lainnya, yang membantu menjaga keseimbangan kawanan hewan di padang rumput. Selama ribuan tahun, orang mengagumi singa sebagai simbol kekuatan dan keberanian. Namun sekarang singa sudah lenyap dari sebagian besar tempat yang dulu mereka huni, dan mereka digolongkan Rentan, artinya bisa menjadi terancam punah jika masalah-masalah mereka tidak diatasi.

Di mana singa hidup?

Dulu, singa berkeliaran di seluruh Afrika sampai ke Eropa tenggara dan India. Sekarang mereka hidup di daerah-daerah yang terpencar di Afrika sub-Sahara, ditambah singa Asia di Taman Nasional Gir di Gujarat, India. Singa menyukai padang rumput terbuka, sabana (dataran berumput dengan pohon-pohon yang tersebar), semak belukar, dan hutan terbuka, tempat yang lebih mudah untuk mengendap-endap mendekati mangsa. Mereka menghindari hutan hujan yang lebat dan gurun yang gersang. Serengeti di Tanzania, tempat singa berada di bola dunia kami, adalah salah satu tempat paling terkenal untuk melihat mereka.

Kehidupan kawanan dan berburu

Satu kawanan bisa terdiri dari dua sampai sekitar 40 singa. Singa-singa betina semuanya bersaudara dan melakukan sebagian besar perburuan, sering bekerja sama sebagai tim untuk mengepung hewan-hewan cepat seperti antelop dan zebra. Mereka juga membesarkan anak-anaknya bersama-sama, berbagi tugas menjaga yang kecil. Singa jantan menjaga wilayah kawanan dengan mengaum, menandai bau, dan mengusir penyusup. Singa jantan muda meninggalkan rumah saat dewasa dan kemudian mencoba mengambil alih kawanannya sendiri. Singa lebih berhasil berburu pada malam hari, terutama pada malam gelap tanpa bulan.

Apakah singa terancam punah?

Daftar Merah IUCN telah menggolongkan singa sebagai Rentan sejak 1996, karena jumlah singa di Afrika turun sekitar 43 persen sejak awal 1990-an. National Geographic melaporkan bahwa mungkin kurang dari 25.000 singa yang tersisa di Afrika. Masalah terbesar datang dari konflik dengan manusia: peternak kadang membunuh singa yang menyerang ternak, pemburu liar menjual bagian tubuh singa, dan hewan-hewan liar yang dimakan singa juga ikut diburu. Kawasan lindung dan program yang membantu peternak hidup berdampingan dengan singa sudah membantu di beberapa tempat.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan singa jantan dengan surainya di Serengeti, Tanzania. Cari surainya yang besar, tanda paling jelas singa jantan dewasa.