Ikan singa

Ikan singa adalah ikan laut berbisa dari genus Pterois, yang berasal dari terumbu karang Indo-Pasifik. Ikan ini punya warna peringatan yang mencolok, garis-garis cokelat atau merah marun dan putih, serta sirip-sirip seperti kipas yang indah dengan duri punggung berbisa yang panjang dan terpisah-pisah. Duri-duri itu adalah pertahanan utamanya dari pemangsa. Ikan dewasa bisa tumbuh sampai sekitar 18 inci, kira-kira 45 sentimeter.

Lima spesies diakui dalam genus ini, dan ikan singa merah serta ikan singa biasa adalah yang paling banyak diteliti. Ikan singa hidup 5 sampai 15 tahun dan populer sebagai ikan akuarium. Dua di antaranya, Pterois volitans dan Pterois miles, sudah menjadi spesies invasif yang penting di Atlantik barat, Laut Karibia, dan Laut Tengah, tempat mereka bukan hewan asli.

Rupa dan cara berburu

Selain duri, ikan singa punya tentakel berdaging di atas mata dan di bawah mulutnya. Ikan singa muda punya tentakel khusus di atas mata yang mungkin membantu menarik mangsa baru. Tentakel itu juga berperan dalam memilih pasangan.

Ikan singa paling aktif makan di pagi hari. Mereka memburu ikan kecil, hewan tak bertulang belakang, dan moluska, memakai otot gelembung renang khusus untuk mengatur posisinya di air. Mereka menyemburkan air saat mendekat sehingga mangsanya berbalik menghadap mereka, yang membuat penangkapannya lebih mudah.

Telur dan musuh

Ikan betina melepaskan dua gumpalan telur berlendir sekaligus, masing-masing berisi sampai 15.000 telur, dan bisa bertelur sampai sekitar 2 juta butir setahun. Cara mereka mendekati pasangan rumit.

Belut moray, ikan terompet bintik biru, barakuda, dan ikan kerapu besar pernah terlihat memakan ikan singa, dan hiu mungkin juga bisa. Di Honduras, para petugas taman mencoba melatih hiu untuk memakan mereka. Bisanya bisa menyebabkan rasa sakit, mual, dan demam pada manusia dan berbahaya, tetapi ikan singa bisa dimakan kalau diolah dengan benar.

Tamu yang invasif

Ikan singa mungkin pertama kali dilepaskan di lepas pantai Florida pada pertengahan 1980-an, dan pola penemuannya menunjukkan perdagangan akuarium, mungkin hewan peliharaan yang dibuang pemiliknya. Pada 2001, ikan ini sudah terlihat dari Georgia sampai Bermuda. Ikan ini sampai di Bahama pada 2004, perairan Texas pada 2011, Barbados dan Venezuela pada 2013, dan Brasil pada 2014.

Sekitar 93 persen penyerbu di Atlantik barat adalah ikan singa merah. Larvanya hanyut terbawa arus laut seperti Arus Teluk. Di Texas dan Florida, para penyelam didorong untuk menangkap ikan singa untuk olahraga dan untuk dimakan.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan ikan singa dengan sirip-siripnya yang seperti kipas terbentang di atas terumbu karang.