쏠배감펭

쏠배감펭류(라이언피시)는 인도양·태평양 산호초가 고향인 쏠배감펭속(Pterois)의 독을 가진 바닷물고기예요. 갈색이나 적갈색과 흰색 줄무늬, 부채 같은 화려한 지느러미, 길고 따로 떨어진 독가시 등지느러미로 경고색을 뽐내요. 이 가시가 포식자를 막는 주된 방어 수단이에요. 어른은 약 18인치, 즉 45cm쯤까지 자라요.

이 속에는 다섯 종이 인정되고, 붉은쏠배감펭과 쏠배감펭이 가장 많이 연구됐어요. 수명은 5~15년이고 인기 있는 관상어예요. 그중 두 종 Pterois volitans와 Pterois miles는 원래 살지 않던 서대서양, 카리브해, 지중해에 퍼져 큰 침입종이 됐어요.

생김새와 사냥

가시 말고도 눈 위와 입 아래에 살점 같은 촉수가 있어요. 어린 쏠배감펭은 눈 위에 특별한 촉수가 있어서 먹이를 끌어들이는 데 도움이 될 수 있어요. 짝을 고르는 데도 쓰여요.

아침에 가장 활발히 먹이를 먹어요. 작은 물고기, 무척추동물, 연체동물을 사냥하고, 부레의 특별한 근육으로 물속 위치를 정밀하게 조절해요. 다가가며 물을 뿜어서 먹이가 자기 쪽으로 머리를 돌리게 만들어 잡기 쉽게 해요.

알과 천적

암컷은 한 번에 점액에 싸인 알 덩어리 두 개를 내보내고 덩어리마다 최대 15,000개의 알이 있어요. 1년에 최대 약 200만 개의 알을 낳을 수 있어요. 구애 행동도 복잡해요.

곰치, 푸른점 코르넷피시, 바라쿠다, 큰 농어류가 쏠배감펭을 먹는 모습이 관찰됐고, 상어도 먹을 수 있을 거라고 봐요. 온두라스의 공원 관리자들은 상어에게 쏠배감펭을 먹도록 훈련시켜 보기도 했어요. 독은 사람에게 통증, 구역질, 열을 일으키고 위험할 수 있지만, 제대로 손질하면 먹을 수 있어요.

불청객이 된 물고기

쏠배감펭은 1980년대 중반쯤 플로리다 앞바다에 처음 풀려난 것으로 보이고, 발견된 모습을 보면 관상어 거래, 아마 주인이 버린 물고기에서 시작한 것 같아요. 2001년에는 조지아부터 버뮤다까지 목격됐어요. 2004년 바하마, 2011년 텍사스 해역, 2013년 바베이도스와 베네수엘라, 2014년 브라질에 나타났어요.

서대서양의 침입 개체 중 약 93%가 붉은쏠배감펭이에요. 유생은 멕시코만류 같은 해류를 타고 퍼져요. 텍사스와 플로리다에서는 다이버들이 스포츠와 식용으로 쏠배감펭을 잡도록 권장해요.

지구본에서는

지구본의 모델은 산호초 위에서 부채 같은 지느러미를 펼친 쏠배감펭이에요.